सिर्फ न्यूजीलैंड ही नहीं स्मिथ के खिलाफ था पूरा मेलबर्न, पर मैदान पर डंटा रहा यह बल्लेबाज खेली शानदार पारी

मेलबर्न. आस्ट्रेलियाई क्रिकेट कैलेंडर के सबसे बड़े दिन यानि मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर बाक्सिंग डे टेस्ट मैच के पहले दिन आस्ट्रेलिया का कोई भी क्रिकेटर दर्शकों की फब्तियों की उम्मीद नहीं करेगा। लेकिन पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ को गुरुवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ इस तरह की परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच यह मैच देखने के लिए कुल 80,473 दर्शक मैदान पर पहुंचे, पर इन दर्शकों ने खेल भावना की कमी दिखाते हुए स्मिथ को 2018 की घटना को लेकर ट्रोल किया। हालांकि स्मिथ पर इन बातों का कोई प्रभाव नहीं पड़ा और उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की।  

पहले दिन नाबाद 77 रन बनाने वाले स्मिथ ने बाद में कहा, ‘‘क्या ऐसा हुआ? मुझे पता नहीं है।’’ आस्ट्रेलिया का दूसरा विकेट गिरने के बाद स्मिथ जब 80 हजार से अधिक दर्शकों के सामने क्रीज पर उतरे तो कुछ दर्शकों ने तालियां बजायी तो कुछ ने उनकी हूटिंग की।

इसमें कोई संदेह नहीं कि यह हूटिंग स्मिथ पर मार्च 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन टेस्ट मैच के दौरान गेंद से छेड़छाड़ के मामले में लगे एक साल के प्रतिबंध के कारण की गयी। स्मिथ तब आस्ट्रेलिया के कप्तान थे। स्मिथ मार्च 2020 में आस्ट्रेलिया की कप्तानी संभालने के योग्य हो जाएंगे। उन्होंने कहा, ‘‘जब मैं बल्लेबाजी के लिये क्रीज पर जाता हूं तो वास्तव में ऐसी चीजों पर ध्यान नहीं देता। प्रशंसा हो या आलोचना। मैंने इन पर ध्यान नहीं देना सीख लिया है। ’’

‘बाक्सिंग डे’ पर 80 हजार से अधिक दर्शक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) पर पहुंचे जो कि इन दोनों देशों के बीच नया रिकार्ड है। ‘बाक्सिंग डे’ टेस्ट मैच आस्ट्रेलियाई क्रिकेट कैलेंडर का अहम हिस्सा है। इंग्लैंड के खिलाफ 2013 में एशेज मैच के पहले दिन कुल 91,112 दर्शक एमसीजी पहुंचे जो कि रिकार्ड है। आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच चल रहे मैच के दौरान 80,473 दर्शकों ने स्टेडियम में अपनी उपस्थिति दर्ज करायी। यह एशेज से इतर किसी मैच में दूसरी सबसे बड़ी दर्शक संख्या है। आस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच 1975 में बाक्सिंग डे के दिन मैच देखने के लिये 85,661 दर्शक पहुंचे थे।

न्यूजीलैंड 1987 के बाद पहली बार आस्ट्रेलिया में बाक्सिंग डे टेस्ट मैच खेल रहा है। क्रिकेट आस्ट्रेलिया के प्रमुख केविन राबर्ट्स ने कहा कि दर्शक संख्या से दोनों देशों में इस खेल की लोकप्रियता का पता चलता है।  उन्होंने कहा, ‘‘आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के क्रिकेट प्रशंसकों का आभार जिन्होंने एमसीजी पर आज इतिहास रचा। ’’ आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच मेलबर्न में एक दिन में सर्वाधिक दर्शक पहुंचने का पिछला रिकार्ड 51,087 का था।