
India U19 Asia Cup Final: क्रिकेट को अनिश्चितताओं का खेल यूं ही नहीं कहा जाता है। शनिवार को अल अमीरात के मैदान पर खेले गए अंडर-19 एशिया कप के फाइनल में जब भारतीय टीम 252 रन पर अपने 8 विकेट खो चुकी थी, तो पाकिस्तान के खेमे में जश्न की तैयारी शुरू हो चुकी थी। 338 रनों के पहाड़ जैसे लक्ष्य के सामने भारत को जीत के लिए 51 गेंदों पर 86 रन चाहिए थे और हाथ में सिर्फ 2 विकेट थे। लेकिन इसके बाद जो हुआ, उसने इतिहास रच दिया। निचले क्रम के बल्लेबाज मनाल चौहान, मोहित उल्वा और आखिरी वक्त पर टीम में आए चिगुरुपति वेंकट ने ऐसा करिश्मा किया कि पाकिस्तान जीत के दरवाजे से खाली हाथ लौट गया और भारत 9वीं बार एशिया कप का बादशाह बन गया।
252 पर 8वां विकेट गिरने के बाद किसी को भी भारत की जीत की उम्मीद नहीं थी, लेकिन नंबर-9 पर बल्लेबाजी कर रहे मनाल चौहान और नंबर-10 पर आए मोहित उल्वा ने हार मानने से इनकार कर दिया। दोनों बल्लेबाजों ने पाकिस्तानी गेंदबाजों की लाइन-लेंथ बिगाड़ते हुए मैदान के चारों तरफ शॉट लगाए। दोनों ने मिलकर कुल 8 गगनचुंबी छक्के जड़े। मनाल चौहान ने महज 32 गेंदों में 3 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 47 रन ठोक दिए। 44वें ओवर में उन्होंने मोहम्मद सय्यम के एक ही ओवर में दो छक्के लगाकर पाकिस्तान पर दबाव बना दिया। मनाल और मोहित ने 9वें विकेट के लिए 57 रन जोड़े, जिससे भारत 300 के पार पहुंचा। 48वें ओवर में जब मनाल आउट हुए, तब भारत को जीत के लिए 17 गेंदों पर 25 रन चाहिए थे और आखिरी विकेट बचा था।
इस ऐतिहासिक जीत के सबसे बड़े छुपा रुस्तम साबित हुए चिगुरुपति वेंकट। टॉस के वक्त ईशान सूद को हल्की चोट लगने के कारण वेंकट को आखिरी समय पर प्लेइंग-11 में शामिल किया गया था और उन्होंने इस मौके को पूरी तरह भुनाया। जब पाकिस्तानी बल्लेबाज बड़े स्कोर की तरफ बढ़ रहे थे, तब वेंकट ने 3 अहम विकेट (जिसमें पाकिस्तानी कप्तान फरहान यूसुफ का विकेट भी शामिल था) लेकर पाकिस्तान को 337 रनों पर रोक दिया। इसके बाद बल्ले से भी समझदारी दिखाई। 9 विकेट गिरने के बाद नंबर-11 पर बल्लेबाजी करने आए वेंकट ने बिना घबराए मोहित उल्वा का साथ दिया। उन्होंने 49वें ओवर में एक शानदार चौका लगाया और 50वें ओवर की 5वीं गेंद पर समझदारी से 1 रन लेकर स्ट्राइक मोहित उल्वा को दे दी, जिससे भारत की जीत पक्की हो सकी।
आखिरी ओवर में भारत को जीत के लिए 8 रन चाहिए थे और सामने थे पाकिस्तानी गेंदबाज अहमद हुसैन। वेंकट के सिंगल लेने के बाद आखिरी गेंद पर भारत को जीत के लिए 3 रनों की दरकार थी। मोहित उल्वा ने दबाव को हावी नहीं होने दिया और आखिरी बॉल पर लॉन्ग ऑफ के ऊपर से शानदार चौका जड़कर भारत को 1 विकेट से चैंपियन बना दिया। मोहित ने सिर्फ 26 गेंदों पर 5 छक्कों और 3 चौकों की मदद से नाबाद 49 रन बनाए और आखिरी विकेट के लिए वेंकट के साथ मिलकर 30 रनों की मैच जिताऊ साझेदारी की। जीत के बाद मैदान पर तिरंगा लपेटकर दौड़ते मोहित की तस्वीर हर भारतीय फैन का दिल जीत रही है।
निचले क्रम के इस करिश्मे से पहले भारतीय पारी की मजबूत नींव कप्तान लक्ष्य रायचंदानी (80 रन) और आर्यवीर सहवाग (58 रन) ने रखी थी। दोनों ने पहले विकेट के लिए 95 रन जोड़े थे, लेकिन मिडिल ऑर्डर के लड़खड़ाने के बाद असली बाजी मनाल, उल्वा और वेंकट की तिकड़ी ने ही पलटी।