
लियोनेल मेसी और लामिन यमाल फुटबॉल के मैदान पर पहली बार एक-दूसरे से भिड़ने के लिए तैयार हैं। यह मुकाबला 19 जुलाई (स्थानीय समय) को न्यू जर्सी में फीफा वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल में होगा, जहां डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना का सामना स्पेन से होगा। लेकिन इन दोनों सितारों के बीच एक ऐसा कनेक्शन है जो 18 साल से भी ज्यादा पुराना है। यूनिसेफ ने एक्स पर एक पोस्ट में लियोनेल मेसी और लामिन यमाल की पहली मुलाकात की एक तस्वीर साझा की, जो 18 साल से भी पहले एक फंडरेज़िंग फोटोशूट के दौरान हुई थी। यूनिसेफ ने बताया कि इस इवेंट के दौरान, नन्हे लामिन यमाल अपनी मां शीला के साथ मेसी से मिले थे।
आज, दोनों फुटबॉलर यूनिसेफ के गुडविल एंबेसडर के रूप में काम कर रहे हैं और बच्चों की मदद करने और उनके अधिकारों और कल्याण को बढ़ावा देने के लिए अपने वैश्विक मंच का उपयोग कर रहे हैं। जैसे ही स्पेन और अर्जेंटीना वर्ल्ड कप फाइनल की तैयारी कर रहे हैं, लामिन यमाल और लियोनेल मेसी के बीच का यह मुकाबला फुटबॉल के अतीत, वर्तमान और भविष्य की एक अविश्वसनीय मुलाकात का प्रतीक है।
स्पेन ने फ्रांस को 2-0 से हराकर 2010 की अपनी जीत के बाद पहली बार फीफा वर्ल्ड कप के फाइनल में जगह बनाई है। इस जीत में लामिन यमाल ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने लुकास डिग्ने से गेंद छीनकर एक पेनल्टी जीती, जिसे मिकेल ओयारज़ाबल ने 22वें मिनट में गोल में बदलकर स्पेन को बढ़त दिला दी। ब्रेक के बाद पेड्रो पोरो ने डानी ओल्मो के साथ एक शानदार मूव के बाद स्पेन की बढ़त को दोगुना कर दिया, जबकि फ्रांस साफ मौके बनाने के लिए संघर्ष करता रहा। यमाल का एक गोल ऑफसाइड के कारण रद्द कर दिया गया, और किलियन एम्बाप्पे और ऑरेलियन टचौमेनी के देर से किए गए प्रयासों के बावजूद, स्पेन के डिफेंस ने मजबूती से डटे रहकर टूर्नामेंट के सात मैचों में अपनी छठी क्लीन शीट हासिल की। इस जीत के साथ स्पेन ने अपने दूसरे वर्ल्ड कप फाइनल में जगह पक्की की, जहां उसका सामना अर्जेंटीना से होगा।
वहीं, अर्जेंटीना ने अटलांटा में इंग्लैंड पर 2-1 की रोमांचक वापसी के साथ जीत हासिल की। पहले हाफ में पिछड़ने के बाद, एंजो फर्नांडीज ने बराबरी का गोल किया, जिसके बाद लौटारो मार्टिनेज ने स्टॉपेज-टाइम में विजयी गोल दागकर डिफेंडिंग चैंपियन को स्पेन के खिलाफ खिताबी मुकाबले में पहुंचा दिया। खास बात यह है कि अर्जेंटीना की जीत में मेसी ने अहम भूमिका निभाई। हालांकि वह स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज नहीं करा सके, लेकिन कप्तान ने अपनी टीम के दोनों गोलों के लिए असिस्ट प्रदान किए, जिससे उनकी टीम की वापसी में महत्वपूर्ण योगदान रहा।