
एक शांत बुधवार की सुबह, जब दुनिया सो रही थी, भारत ने बोला - शब्दों से नहीं, बल्कि सटीक हवाई हमलों और इरादे की स्पष्ट घोषणा के साथ। पाकिस्तान और पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर (POK) में नौ आतंकी ठिकानों पर हमला करने वाले ऑपरेशन का नाम ऑपरेशन सिंदूर रखा गया। एक शब्द - प्यार, क्षति और विरासत में डूबा हुआ - सब कुछ कह दिया।
यह सिर्फ एक सैन्य युद्धाभ्यास नहीं था। यह एक प्रतिक्रिया थी - प्रतीकवाद और दुःख में डूबी - पहलगाम में हुए बर्बर नरसंहार के लिए जिसने कुछ दिन पहले ही देश को स्तब्ध कर दिया था।
22 अप्रैल। पहलगाम में बैसारण के मैदान, जो आमतौर पर एक खूबसूरत हनीमून डेस्टिनेशन हैं, आशा का कब्रिस्तान बन गए। पाकिस्तान समर्थित आतंकवादियों ने हिंदू पुरुषों - जिनमें नवविवाहित भी शामिल थे - का व्यवस्थित रूप से शिकार किया और उन्हें नजदीक से गोली मार दी। कोई चेतावनी नहीं, कोई दया नहीं। बस एक ऐसी जगह पर खून जो नई शुरुआत के लिए थी।
एक तस्वीर त्रासदी का प्रतीक बन गई। छह दिन की दुल्हन हिमांशी नरवाल अपने पति, नौसेना अधिकारी लेफ्टिनेंट विनय नरवाल के बेजान शरीर के पास घुटनों के बल बैठी थी। उसका माथा - जहाँ हाल ही में सिंदूर चमक रहा था - खाली था।
उसका दुःख कच्चा था। लेकिन उस लाल लकीर की अनुपस्थिति बहुत कुछ कह गई। जो कभी जीवन और साझेदारी का प्रतीक था, अब आतंक की कीमत को चिह्नित करता था। वह अनुपस्थिति - वह शून्य - एक राष्ट्र के आक्रोश का केंद्र बन गई।
जब भारतीय सशस्त्र बलों ने नौ चिन्हित आतंकी बुनियादी ढांचे के ठिकानों पर अपना सावधानीपूर्वक समन्वित जवाबी हमला शुरू किया, तो यह केवल रक्षा का कार्य नहीं था - यह एक संदेश था।
सेना के आधिकारिक बयान में कहा गया, "कुछ समय पहले, भारतीय सशस्त्र बलों ने ऑपरेशन सिंदूर शुरू किया, पाकिस्तान और पाकिस्तान के कब्जे वाले जम्मू-कश्मीर में आतंकवादी बुनियादी ढांचे पर हमला किया, जहां से भारत के खिलाफ आतंकवादी हमलों की योजना बनाई और निर्देशित की गई है। कुल मिलाकर, नौ साइटों को निशाना बनाया गया है।"
घोषणा के साथ एक दृश्य था: ऑपरेशन सिंदूर बोल्ड, निर्णायक पाठ में प्रस्तुत किया गया - इसका अर्थ अचूक है। मिशन का एक ऐसा नाम था जो सिर्फ बदला लेने के बारे में नहीं था; यह स्मरण के बारे में था। इसने मृतकों को संख्याओं में कम करने से इनकार कर दिया। इसने उनके जीवन और उनके द्वारा छोड़े गए प्यार का सम्मान किया।
सिंदूर - लाल पाउडर जो विवाहित हिंदू महिलाओं के माथे पर चमकता है - एक परंपरा से कहीं अधिक है। यह जीवन और प्रेम के बीच, एक महिला और उसके पति के बीच पवित्र धागा है। यह दर्शाता है कि वह जीवित है। कि उनका साथ का सफर जारी है।
कुछ परंपराओं में, यह देवी पार्वती से जुड़ा हुआ है, जो वैवाहिक भक्ति का दिव्य प्रतीक है। दूसरों में, यह युद्ध का रंग है।
राजपूत राजकुमारों से लेकर मराठा सेनापतियों तक, भारतीय योद्धा लंबे समय से युद्ध में जाने से पहले अपने माथे पर सिंदूर का तिलक लगाते रहे हैं - वीरता का प्रतीक, प्रार्थना, रक्षा करने का संकल्प।
वह दोहरा प्रतीकवाद - प्रेम और लड़ाई का - अब ऑपरेशन सिंदूर में विलीन हो जाता है। यह सिर्फ एक मिशन नहीं था। यह विरासत का आह्वान था, और बदला लेने की शपथ थी।
पहलगाम में आतंकी हमला एक नरसंहार से कहीं बढ़कर था। यह एक भयावह संदेश लेकर आया - कि खुशी, विश्वास और पहचान निशाना बन सकते हैं। कि युवा दुल्हनें अपने हनीमून से यादों के साथ नहीं, बल्कि ताबूतों के साथ लौटेंगी।
भारत ने जवाब दिया। न केवल गोलाबारी से, बल्कि प्रतीकवाद से।
जहां आतंकवादियों का उद्देश्य आतंकित करना था, वहीं भारत ने सम्मानित करना चुना। नाम की प्रतिभा इस बात में निहित है कि यह कैसे मानवीय बनाता है। यह हर नागरिक को याद दिलाता है कि यह हमला भू-राजनीति या दिखावे के बारे में नहीं था - यह व्यक्तिगत था। यह हिमांशी और उसके जैसी हर महिला के बारे में था। यह विनय और हर उस सैनिक और नागरिक के बारे में था जिनकी जान सिर्फ इसलिए ली गई क्योंकि वे भारतीय थे।
धर्म - धार्मिकता, कर्तव्य, न्याय - के बारे में अक्सर अमूर्त रूप से बात की जाती है। लेकिन ऐसे क्षणों में, यह वास्तविक रूप धारण कर लेता है। संयम और संकल्प में। केवल आतंकी शिविरों को निशाना बनाने का चुनाव, नागरिकों को नहीं - एक ऐसा मुद्दा जिसे भारत ने बार-बार स्पष्ट किया है, भले ही उसके दुश्मन इसके विपरीत करते रहें।
सेना ने कहा, "किसी भी पाकिस्तानी सैन्य सुविधाओं को निशाना नहीं बनाया गया है। भारत ने लक्ष्यों के चयन और निष्पादन के तरीके में काफी संयम बरता है।"
उन्होंने आगे कहा, "हम इस प्रतिबद्धता पर खरे उतर रहे हैं कि इस हमले के लिए जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराया जाएगा।"
सिंदूर अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग चीजों का मतलब है। लेकिन इस मिशन में, इसने पवित्र और रणनीतिक को एक साथ लाया। यह न केवल एक पति की उपस्थिति का प्रतिनिधित्व करता था, बल्कि एक सैनिक के वादे का भी। यह हिमांशी नरवाल के खामोश माथे से गूँज उठा और लड़ाकू विमानों की गर्जना में गूँज उठा।
मिशन का नाम ऑपरेशन सिंदूर रखकर, भारत ने सुनिश्चित किया कि वह न भूलेगा - न अपराध, न पीड़ित, न दर्द। और इसने वादा किया कि बहाए गए निर्दोष खून की हर बूंद का अर्थ होगा।
सिंदूर, जिसे कभी हिंसा से मिटा दिया गया था, अब वापस आ गया है - एक बिंदी के रूप में नहीं, बल्कि एक घोषणा के रूप में।