स्टारलाइनर की वापसी: क्या ख़तरे में है अंतरिक्ष यात्रियों की जान?

कैलिफ़ॉर्निया: लंबी उलझनों के बाद आखिरकार बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान की पृथ्वी पर वापसी का फैसला हो गया है। नासा ने बताया कि स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान बिना किसी यात्री के इस 6 सितंबर को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अलग हो जाएगा. 

5 जून 2024 को, बोइंग का स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को लेकर अंतरिक्ष की ओर रवाना हुआ था। इस मिशन का नाम 'क्रू फ़्लाइट टेस्ट' था। हालाँकि, यात्रा के दौरान हीलियम रिसाव और थ्रस्टर्स के खराब होने से अंतरिक्ष यान खतरे में पड़ गया। बड़ी ही सावधानी से सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को लेकर स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान आईएसएस पर डॉक किया गया। सिर्फ़ 8 दिनों के मिशन के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पहुँचे सुनीता और बुच पूर्व निर्धारित योजना के अनुसार स्टारलाइनर में सवार होकर पृथ्वी पर नहीं लौट सके। अंतरिक्ष यान में आई तकनीकी ख़राबियों को दूर करने की कोशिश की गई, लेकिन सफलता नहीं मिली। इसलिए स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पिछले तीन महीनों से आईएसएस पर डॉक है. 

बोइंग और नासा ने शुरुआत में सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को स्टारलाइनर में ही वापस लाने की कोशिश की, लेकिन अत्यधिक जोखिम भरा सफर देखते हुए इस योजना को रद्द कर दिया गया। इसके बाद ही स्टारलाइनर को बिना किसी यात्री के पृथ्वी पर वापस लाने का फैसला लिया गया। सुनीता और बुच की वापसी की यात्रा को फरवरी 2025 तक के लिए टाल दिया गया है। स्पेसएक्स का ड्रैगन अंतरिक्ष यान ही दोनों को वापस पृथ्वी पर लेकर आएगा. 

6 सितंबर को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अलग होने के छह घंटे बाद स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पृथ्वी पर उतरेगा। न्यू मैक्सिको के व्हाइट सैंड्स स्पेस हार्बर को अंतरिक्ष यान की लैंडिंग के लिए चुना गया है.