क्रिसमस के दिन सांता क्लॉज रेड ड्रेस और सफेद दाढ़ी में आकर बच्चे को गिफ्ट देते हैं। किसी के लिए यह कहानी है तो किसी के लिए सच। लेकिन सांता क्लॉज क्रिसमस के प्रतीक हैं।
सांता क्लॉज की छवि तुर्किस्तान के सेंट निकोलस से जुड़ी हैं। सेंट निकोलस चौथी शताब्दी के यूनानी बिशप थे जो अपनी उदारता और गिफ्ट देने के लिे जाने जाते थे।
सांता क्लॉज की आरंभिक कैरेक्टर ब्लैक और व्हाइट रंग में थे। उनका कैरेक्टर हंसमुख, दाढ़ी वाले सांता से भी अधिक पवित्र प्रतीत होता था जिसे हम आज जानते हैं।
अमेरिका के राइडर क्लेमेंट क्लार्क मूर ने 1823 में एक कविता लिखी,'क्रिसमस से पहले की रात' जिसमें उन्होंने लाल, गुलाबी गालों और सफेद दाढ़ी वाले सांता का वर्णन किया।
कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट ने 1881 में सांता को पूरी तरह लाल ड्रेस में दिखाया। इसके बाद चित्रकार नार्मन रॉकवेल ने लाल रंग को सांता के सर्वोत्तम रूप में स्थापित किया जो आज भी जारी है।
लाल सूट पहने सांता क्लॉज़ की लोकप्रिय छवि कोका-कोला द्वारा काफी हद तक लोकप्रिय हुई थी। 1930 के दशक में उसने मोटा, खुश सांता कोका-कोला का आनंद लेते हुए दिखाया गया था।
क्रिसमस के दिन चिमनी के पास मोजा लटकाने की परंपरा पता सेंट निकोलस से जुड़ा है। वो एक गरीब के घर में चिमनी से सोने की थैलियां फेंकी थी जो चिमनी के पास सूख रहें मोजा में चला गया था।
सांता क्लॉज़ को अलग-अलग नामों से जाना जाता है। जर्मनी में उन्हें क्रिस क्रिंगल कहा जाता है, जबकि फ्रांस में उन्हें पेरे नोएल कहा जाता है। इटली में उन्हें बब्बो नताले कहा जाता है।
कई देशों में विशेष रूप से सांता क्लॉज़ के लिए एक पोस्टल कोड होता है।कनाडा में, डाक कोड H0H 0H0 सांता के लिए आरक्षित है। बच्चे इस पते पर पत्र भेज सकते हैं।
1927 में अमेरिकी सरकार ने सांता क्लॉज के लिए ऑफिशियली पायलट का लाइसेंस जारी किया। कुछ कल्पनाशील लोगों का कहना है कि सांता टाइम ट्रैवल करते हैं।
सांता क्लॉज और उनकी पत्नी के लिए साल 2013 में कनाडा ने ऑफिशियल पासपोर्ट भी इशू किया है।