पूजा हेगड़े ने मिस इंडिया टैलेंटेड ऑनर में पार्टीसिपेट किया और 2009 में खिताब जीता। उसी वर्ष, वह मिस इंडिया 2009 कॉम्पीटिशन में भी दिखाई दीं, जहां वह फाइनल में जगह नहीं बना पाईं थी। बाद में, उन्होंने मिस यूनिवर्स प्रतियोगिता में भाग लिया और सेकंड रनर-अप बनीं।