बताया जा रहा है कि जो सुलु के मुस्लिम बहुल प्रांत में सरकारी बल दशकों से अबू सय्याफ के चरमपंथियों के संघर्ष कर रहे हैं। जिनमें से कुछ उग्रवादियों ने खुद को इस्लामिक स्टेट समूह से जोड़ लिया है। चरमपंथियों से जो संघर्ष चल रहा है उससे निपटने के लिए सैनिक तैनात किए गए हैं।