इंसानी सभ्यता में सबसे पुराने पेय पदार्थों में से एक है बीयर. इसके कुछ स्वास्थ्य लाभ ज़रूर हैं, लेकिन इसे सीमित मात्रा में ही पीना चाहिए. तभी अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखा जा सकता है और गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों से बचा जा सकता है. ज़्यादा बीयर पीने से कई तरह की स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं, इसलिए यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि आप कितनी बीयर पी रहे हैं. कम मात्रा में सेवन करके, आप अपने स्वास्थ्य की देखभाल कर सकते हैं. सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि बीयर के सेवन को समझना बहुत ज़रूरी है. बीयर एक एल्कोहॉलिक पेय है. इसे पानी, हॉप्स और यीस्ट के साथ जौ जैसे अनाज को फरमेंट करके बनाया जाता है. एल्कोहॉल बाई वॉल्यूम (ABV) के हिसाब से, इसमें आमतौर पर 4% से 6% ABV तक एल्कोहॉल होता है. अब ज़्यादा एल्कोहॉल वाली स्ट्रांग बीयर भी बाज़ार में उपलब्ध हैं.
राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (NHS) एल्कोहॉल यूनिट को पेय में शुद्ध एल्कोहॉल की मात्रा के रूप में परिभाषित करती है. एक यूनिट 10ml या 8g शुद्ध एल्कोहॉल के बराबर होती है, जो एक औसत वयस्क एक घंटे में मेटाबोलाइज़ कर सकता है.
सिफारिश की गई सीमा: NHS दिशानिर्देश बताते हैं कि लोगों को अपनी नियमित पीने की आदत के हिस्से के रूप में एक हफ्ते में 14 यूनिट से ज़्यादा नहीं पीना चाहिए. यह पुरुषों और महिलाओं दोनों पर लागू होता है. इन 14 यूनिट को कई दिनों में बांटकर पीना चाहिए, और हफ्ते में दो दिन बिल्कुल भी एल्कोहॉल नहीं पीना चाहिए. 14 यूनिट लगभग छह पिंट औसत क्षमता वाली बीयर के बराबर होती है. अगर आप हफ्ते में इतनी बीयर पीते हैं, तो इसे तीन या उससे ज़्यादा दिनों में बांटकर पिएं. अपने स्वास्थ्य के लिए कुल जोखिम को कम करने के लिए, हफ्ते में कुछ दिन ऐसे रखें जिनमें आप बिल्कुल भी एल्कोहॉल न पिएं.
कुछ शोध बताते हैं कि कम मात्रा में बीयर पीने से कुछ स्वास्थ्य लाभ हो सकते हैं. खासतौर पर कम मात्रा में बीयर पीने से दिल की बीमारी और ऑस्टियोपोरोसिस जैसी कई बीमारियों का जोखिम कम हो सकता है. यह हृदय स्वास्थ्य को बेहतर बनाने में मदद करता है. ऐसा इसलिए है क्योंकि यह HDL कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बढ़ाता है, जिसे आमतौर पर "अच्छा" कोलेस्ट्रॉल कहा जाता है. यह दिल का दौरा या स्ट्रोक के जोखिम को कम करने में मदद करता है.
हालांकि कम मात्रा में बीयर पीने के कुछ स्वास्थ्य लाभ हो सकते हैं, लेकिन ज़्यादा मात्रा में पीने से स्वास्थ्य समस्याएं होती हैं, यह तो हम सभी जानते हैं. कई अध्ययनों और स्वास्थ्य संस्थानों के अनुसार, सिफारिश की गई सीमा से ज़्यादा बीयर पीने से कुछ गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं. यह अभी भी एल्कोहॉल है, और विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की रिपोर्ट के अनुसार, एल्कोहॉल से संबंधित कैंसर की एक बड़ी संख्या कम और मध्यम सेवन से भी होती है. इसके अलावा, बीयर एक मूत्रवर्धक है, जिससे डिहाइड्रेशन हो सकता है, जिससे सिरदर्द, थकान और मुंह सूखने जैसे लक्षण हो सकते हैं. हालांकि बीयर आपको शुरुआत में नींद दिला सकती है, लेकिन यह नींद के चक्र को बाधित करती है, जिससे नींद की गुणवत्ता खराब होती है और दिन में नींद आती है.