Hayabusa2 Mission: वैज्ञानिकों ने कहा 'ये बहुत खतरनाक है', फिर भी जापान ने कर दिखाया!

JAXA के हायाबुसा2 ने 'टोरिफ्यून' एस्टेरॉयड की जोखिम भरी उड़ान पूरी की। इससे पता चला कि यह दो जुड़ी हुई चट्टानों (कॉन्टैक्ट बाइनरी) से बना है। यह सफलता भविष्य के प्लैनेटरी डिफेंस मिशनों के लिए अहम है।

वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी थी कि यह एक बहुत ही खतरनाक कदम है, लेकिन जापान की स्पेस एजेंसी JAXA (जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी) ने यह हिम्मत भरा मिशन पूरा कर दिखाया। हायाबुसा2 स्पेसक्राफ्ट ने पृथ्वी के करीब मौजूद 'टोरिफ्यून' नाम के एस्टेरॉयड के बेहद पास से उड़ान भरी। इस उड़ान के बाद मिली तस्वीरों ने पूरी दुनिया के वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया है।

5 जुलाई को यह करीबी उड़ान हुई और 6 जुलाई को जब तस्वीरें मिलीं, तो हायाबुसा2 मिशन के पूर्व मैनेजर मकोटो योशिकावा और उनकी टीम को दो बड़ी हैरान करने वाली बातें पता चलीं। पहली, टोरिफ्यून कोई आम एस्टेरॉयड नहीं, बल्कि एक 'कॉन्टैक्ट बाइनरी' एस्टेरॉयड है, यानी दो चट्टानें जो गुरुत्वाकर्षण की वजह से एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं। दूसरी, मिली हुई तस्वीरें उम्मीद से कहीं ज़्यादा बड़ी और साफ थीं।

पोलैंड में हुई 'एस्टेरॉयड्स, कॉमेट्स एंड मीटियर्स' कॉन्फ्रेंस में योशिकावा ने कहा, "हमें ऐसे जुड़े हुए स्ट्रक्चर की बिल्कुल उम्मीद नहीं थी। हमने यह भी नहीं सोचा था कि हमें इतनी बड़ी तस्वीर मिलेगी।"

खतरनाक फैसले के पीछे महीनों की बहस

इस कामयाबी के पीछे साइंटिस्ट और इंजीनियरिंग टीमों के बीच महीनों तक चली लंबी बहस थी। पुराना हो रहा हायाबुसा2 स्पेसक्राफ्ट अपनी क्षमता की आखिरी हद पर काम कर रहा था। हायाबुसा2 को दिसंबर 2014 में लॉन्च किया गया था। चार साल बाद यह रियूगू नाम के एस्टेरॉयड पर पहुंचा, वहां से सैंपल इकट्ठा किए और 2020 में उन्हें धरती पर वापस ले आया। अपना मुख्य मिशन पूरा करने के बाद, यह अब 2031 में 1998 KY26 नाम के एक छोटे एस्टेरॉयड पर जाने के रास्ते में है। टोरिफ्यून फ्लाईबाई इसी लंबे सफर के दौरान किया गया एक टेस्ट था।

आमतौर पर एस्टेरॉयड के पास से उड़ान भरते समय कम से कम 100 किलोमीटर की दूरी रखी जाती है। लेकिन साइंटिस्ट टीम का कहना था कि इतनी दूर से अच्छी तस्वीरें नहीं मिलेंगी। हायाबुसा2 को किसी एस्टेरॉयड के पास रुकने और उस पर उतरने के लिए डिज़ाइन किया गया था, न कि 5.3 किलोमीटर प्रति सेकंड की तेज रफ्तार से पास से गुजरने के लिए।

एक किलोमीटर से 800 मीटर तक का सफर

शुरुआत में इंजीनियरों ने 10 किलोमीटर की दूरी से उड़ान का सुझाव दिया। बाद में साइंटिस्ट टीम के कहने पर यह दूरी कम की गई। आखिर में इंजीनियर इस बात पर राजी हुए कि स्पेसक्राफ्ट एस्टेरॉयड के केंद्र से एक किलोमीटर की दूरी से गुजर सकता है। लेकिन उड़ान से सिर्फ एक महीने पहले, मिशन लीडर यूया मिमासु ने इस दूरी को और भी कम करने का सुझाव दिया।

जब दूरी को 800 मीटर करने का प्रस्ताव आया, तो कुछ वैज्ञानिकों ने इसका विरोध किया। उनकी प्रतिक्रिया थी, "यह बहुत खतरनाक है।" इसके बाद काफी तीखी बहस हुई। सबसे बड़ी चिंता यह थी कि टोरिफ्यून का असली आकार किसी को नहीं पता था। धरती से किए गए अवलोकनों के आधार पर, एस्टेरॉयड की अधिकतम लंबाई 1,400 मीटर और चौड़ाई 400 मीटर हो सकती थी। आखिरकार, 800 मीटर की दूरी से उड़ान भरने की इजाजत मिल गई।

हैरान करने वाली तस्वीरें और वैज्ञानिक डेटा

19 जून को हायाबुसा2 ने टोरिफ्यून को ढूंढ निकाला। उड़ान से तीन घंटे पहले तक स्पेसक्राफ्ट को धरती से कंट्रोल किया जा रहा था, जिसके बाद इसे ऑटोमैटिक मोड में डाल दिया गया। इस मिशन के लिए एक खास सॉफ्टवेयर भी बनाया गया था। स्पेसक्राफ्ट के ऑप्टिकल नेविगेशन कैमरा टेलीस्कोप से ली गई तस्वीरों में टोरिफ्यून का दोहरा आकार साफ दिखाई दिया।

वहीं, दूसरे वैज्ञानिक उपकरणों ने भी अहम जानकारी जुटाई। थर्मल इन्फ्रारेड इमेजर ने एस्टेरॉयड की गर्मी की तस्वीरें लेकर 'कॉन्टैक्ट बाइनरी' स्ट्रक्चर की पुष्टि की। इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर और लेजर अल्टीमीटर ने भी डेटा इकट्ठा किया। योशिकावा ने कहा कि यह किसी एस्टेरॉयड फ्लाईबाई के दौरान पहली बार सफलतापूर्वक लेजर से दूरी मापने का मामला हो सकता है।

भविष्य के प्लैनेटरी डिफेंस मिशनों का रास्ता खुलेगा

JAXA ने साफ किया है कि टोरिफ्यून फ्लाईबाई सिर्फ तस्वीरें लेने का एक प्रयोग नहीं था। योशिकावा ने कहा, "JAXA ने किसी छोटे खगोलीय पिंड से स्पेसक्राफ्ट को टकराने की तकनीक हासिल कर ली है।" उन्होंने इसकी तुलना नासा के डार्ट मिशन से करते हुए बताया कि यह तकनीक भविष्य में धरती को एस्टेरॉयड से बचाने वाले मिशनों (πλੈनेटरी डिफेंस) के लिए बहुत मददगार साबित होगी।

हायाबुसा2 का सफर यहीं खत्म नहीं होता। 2031 में इस स्पेसक्राफ्ट का अगला बड़ा लक्ष्य 1998 KY26 नाम के एक बहुत छोटे (सिर्फ 11 मीटर) और तेजी से घूमने वाले एस्टेरॉयड पर पहुंचना है।