Leopardus Tilcayo: 100 साल बाद मिली नई जंगली बिल्ली! बोलीविया के जंगलों में सामने आई ‘तिलकायो’ की कहानी

Bolivia Wild Cat: बोलीविया के Yungas जंगल में वैज्ञानिकों ने नई प्रजाति Leopardus tilcayo दर्ज की। 46 सेमी लंबी, 1.4 किलो वजनी यह बिल्ली घरेलू बिल्ली से छोटी है। डीएनए विश्लेषण से पता चला कि इसकी वंशावली करीब 14 लाख साल पहले बाकी टाइगर कैट से अलग हो गई। 10 साल का नर अब Senda Verde में है।

New Wild Cat Species: बोलीविया के घने Yungas जंगलों में वैज्ञानिकों को एक ऐसी जंगली बिल्ली मिली है, जिसकी पहचान अब तक विज्ञान की नजरों से छिपी हुई थी। Leopardus tilcayo नाम दी गई यह बिल्ली आकार में घरेलू बिल्ली से भी छोटी है, लेकिन इसकी विकास यात्रा बेहद पुरानी है। शोध के मुताबिक, इसकी वंशावली करीब 14 लाख साल पहले दूसरी टाइगर कैट आबादियों से अलग हो गई थी।

Yungas के जंगलों में मिली अनोखी बिल्ली

बोलीविया के पर्वतीय और बेहद आर्द्र Yungas क्षेत्र में मिली इस बिल्ली को स्थानीय स्तर पर ‘तिलकायो’ कहा जाता है। इसका शरीर हल्के भूरे रंग का है, जिस पर रोसेट यानी फूल जैसी गोलाकार धारियां दिखाई देती हैं। शुरुआती तौर पर इसका रूप टाइगर कैट जैसा लगा, लेकिन करीब से जांच करने पर कई ऐसी विशेषताएं सामने आईं, जो इसे दूसरी बिल्लियों से अलग करती हैं।

डीएनए जांच ने खोला 14 लाख साल पुराना राज

इस खोज में सबसे अहम भूमिका आनुवंशिक जांच की रही। वैज्ञानिकों ने दक्षिण अमेरिका के अलग-अलग हिस्सों से मिले 38 बिल्लियों के नमूनों का अध्ययन किया। इनमें संग्रहालयों में सुरक्षित रखे गए 8 नमूने भी शामिल थे। डीएनए विश्लेषण से पता चला कि जिस समूह को लंबे समय से एक ही टाइगर कैट प्रजाति माना जा रहा था, उसमें वास्तव में 5 अलग आनुवंशिक प्रजातियां शामिल हैं। इसी अध्ययन में Leopardus tilcayo की अलग पहचान सामने आई। वैज्ञानिकों के अनुसार इसकी वंशावली करीब 14 लाख साल पहले अन्य टाइगर कैट से अलग हो गई थी।

10 साल की बिल्ली से शुरू हुई बड़ी खोज

इस पूरी कहानी में एक 10 साल के नर तिलकायो की भूमिका बेहद खास रही। शोध में शामिल जीवित बिल्लियों में से यह एक पहले स्थानीय परिवार के साथ रह रहा था। बाद में इसे Senda Verde वन्यजीव अभयारण्य में लाया गया।

यहीं वैज्ञानिकों की नजर इसकी अलग शारीरिक बनावट और शरीर पर मौजूद खास पैटर्न पर गई। मौजूदा टाइगर कैट के विवरण से पूरी तरह मेल नहीं खाने के बाद शोधकर्ताओं ने इसकी विस्तृत जांच शुरू की और मामला डीएनए अध्ययन तक पहुंचा।

घरेलू बिल्ली से भी छोटा है तिलकायो

आकार के लिहाज से Leopardus tilcayo बेहद छोटी जंगली बिल्लियों में शामिल है। इसकी लंबाई करीब 46 सेंटीमीटर और वजन लगभग 1.4 किलोग्राम बताया गया है। हल्का भूरा शरीर, रोसेट जैसे निशान और शरीर-सिर का अनुपात इसकी पहचान में अहम संकेत बने। हालांकि केवल बाहरी रूप से इसे अलग प्रजाति साबित करना आसान नहीं था। वैज्ञानिकों ने शारीरिक विशेषताओं के साथ आनुवंशिक प्रमाणों को मिलाकर इसकी अलग पहचान स्थापित की।

एक खोज ने बदल दी टाइगर कैट की कहानी

Leopardus tilcayo की पहचान से दक्षिण अमेरिका की टाइगर कैट वंशावली को समझने का तरीका भी बदला है। वैज्ञानिकों के अध्ययन में सामने आया कि पहले एक ही समूह मानी जाने वाली आबादियों में आनुवंशिक स्तर पर काफी अंतर मौजूद है।

यह खोज इसलिए भी महत्वपूर्ण मानी जा रही है क्योंकि लंबे समय बाद किसी जीवित नई बिल्ली प्रजाति को औपचारिक वैज्ञानिक पहचान मिली है। अब तिलकायो के बारे में आगे के अध्ययन से इसके आवास, व्यवहार, संख्या और संरक्षण स्थिति को बेहतर तरीके से समझने की उम्मीद है।