
अपने फीफा वर्ल्ड कप 2026 मुकाबले से पहले, स्पेन के कोच लुइस दे ला फुएंते ने युवा सनसनी लामिने यामल के "आशावाद" की प्रशंसा की और कहा कि बार्सिलोना का यह स्टार "आशावाद, आत्मविश्वास और सुरक्षा का संचार करता है"। स्पेन, जिसने पहली बार बिना कोई गोल खाए ग्रुप स्टेज खत्म किया, अपने दूसरे विश्व कप खिताब की तलाश जारी रखेगा, जब वे शुक्रवार को भारतीय समयानुसार रात 12:30 बजे राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में ऑस्ट्रिया से भिड़ेंगे।
यामल ने इस टूर्नामेंट में अब तक स्पेन के लिए तीन मैचों में एक गोल किया है। हालांकि स्पेन ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया है, लेकिन इस सप्ताह एक रेडियो इंटरव्यू के दौरान, यामल, जो टूर्नामेंट से पहले की चोट से उबर चुके हैं, ने ईएसपीएन के हवाले से कहा था, "एक बार जब हम अपनी लय पकड़ लेंगे... तो हम लगभग अजेय होंगे", साथ ही उन्होंने यह भी दावा किया कि वे "एकमात्र राष्ट्रीय टीम हैं जिनसे वास्तव में अच्छा खेलने की उम्मीद की जाती है"। स्पेन ने काबो वर्डे के खिलाफ एक चौंकाने वाले गोलरहित ड्रॉ से शुरुआत की, लेकिन सऊदी अरब पर 4-0 की जीत और उरुग्वे पर 1-0 की जीत ने उनके लिए राउंड ऑफ 32 के दरवाजे खोल दिए।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान फुएंते ने यामल के बारे में कहा, "मुझे लगता है कि वह एक आशावादी खिलाड़ी है, जो अपनी और अपने साथियों की क्षमताओं को लेकर आश्वस्त है। हम जानते हैं कि हमारी क्षमता क्या है। हम जानते हैं कि हम कितनी दूर तक जा सकते हैं। यामल के शब्द, उनके संदर्भ में, मुझे बहुत सकारात्मक लगते हैं। वह आशावाद, आत्मविश्वास, सुरक्षा का संचार करता है, और मुझे यह पसंद है।"
यामल काबो वर्डे के खिलाफ सिर्फ 19 मिनट खेले, जिसके बाद सऊदी के खिलाफ मैदान पर 45 मिनट के दौरान उन्होंने एक शुरुआती गोल किया, लेकिन उरुग्वे के खिलाफ 76 मिनट तक मैदान पर रहने के बावजूद वह गोल नहीं कर सके।
जब उनसे पूछा गया कि क्या यह सुपरस्टार स्ट्राइकर पूरे 90 मिनट खेल सकता है, तो फुएंते ने कहा, "लामिने अब वह सब कुछ खेल सकता है जो हम उससे कहेंगे। हम हमेशा की तरह सभी खिलाड़ियों की रिकवरी को लेकर बहुत सतर्क रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "एक बहुत ही wymagający (मांग वाला), बहुत intense (गहन) और fast (तेज) गेम खेलना अलग है, जहाँ आप शायद केवल आधा घंटा ही खेल पाएं, और दूसरे गेम जो अधिक आरामदायक होते हैं और आप 70 मिनट खेल सकते हैं। लामिने वास्तव में अच्छा है। आपने देखा है कि वह खेलने के लिए कितना उत्साहित है।"
कोच ने विंगर्स निको विलियम्स और येरेमी पिनो के लिए भी आशावादी फिटनेस अपडेट दिए, जो उरुग्वे के खिलाफ घायल हो गए थे, और विक्टर मुनोज़ पर भी, जिन्होंने अभी तक प्रतियोगिता में कोई मैच नहीं खेला है। दे ला फुएंते ने कहा, "येरेमी की रिकवरी चमत्कारिक रही है।" उन्होंने कहा, "मैच के बाद, यह एक [कॉलरबोन] फ्रैक्चर जैसा लग रहा था, लेकिन ऐसा नहीं था। अपने चरित्र और साहस के साथ, वह पूरी तरह से सामान्य रूप से ट्रेनिंग पर वापस आ गया है।"