सबसे फेमस शहर के नीचे क्यों रखा है 60 लाख से ज़्यादा कंकाल?

पुराने शहर रहस्यों से भरे होते हैं। शहर के निर्माण से लेकर हर दौर के बदलाव, जब बाद में सामने आते हैं, तो हैरानी और अचंभा पैदा करते हैं। दुनिया के सभी पुराने शहरों में ऐसा ही कुछ रहस्यमय देखने को मिलता है। इनमें सबसे मशहूर है पेरिस शहर के नीचे साठ लाख से ज़्यादा इंसानी कंकालों का ढेर। सदियों से गुमनामी में पड़ी ये जगहें हाल ही में कुछ यात्रियों ने कैमरे में कैद करके सोशल मीडिया पर शेयर कीं, जिसके बाद ये फिर से चर्चा का विषय बन गईं। 

पेरिस शहर के नीचे इस तरह की कई किलोमीटर लंबी सुरंगें हैं। इनमें साठ लाख से ज़्यादा इंसानी कंकाल रखे गए हैं। इन सुरंगों को 'पेरिस के कैटाकॉम्ब्स' कहा जाता है। ये पेरिस की पुरानी पत्थर की खदानों को जोड़ने के लिए बनाई गई थीं। बैरियर डी एन्फ़ेर (नर्क का द्वार) से दक्षिण की ओर फैला ये सुरंगों का जाल है। पुराने ज़माने में प्लेग महामारी (18वीं सदी) के दौरान शहर में मरने वालों को दफनाने के लिए ये सुरंगें बनाई गई थीं। महानगर के नीचे सुरंगों और तहखानों का एक विशाल नेटवर्क।

कैटाकॉम्ब्स असल में पेरिस शहर के निर्माण के लिए खोदी गई चूना पत्थर की खदानें थीं। अठारहवीं सदी की शुरुआत में, जब चर्च के कब्रिस्तान लाशों से भर गए, तो पुराने अवशेषों को कैटाकॉम्ब्स को जोड़ने वाली भूमिगत सुरंगों में स्थानांतरित कर दिया गया। बाद में इसे 'मृतकों का साम्राज्य' कहा जाने लगा। लगभग 300 किलोमीटर में फैली इस सुरंग का एक छोटा सा हिस्सा ही आम जनता के लिए खुला है। लगभग 1.5 किलोमीटर लंबे इस खुले हिस्से में इंसानी कंकालों को सजाकर रखा गया है। लेकिन, शहर के कई हिस्सों से इस सुरंग तक जाने वाले कई गुप्त रास्ते सोशल मीडिया पर शेयर किए जा चुके हैं। ऐसा ही एक वीडियो पिछले दिनों काफी लोगों का ध्यान खींचा। बत्तीस लाख लोगों ने वीडियो देखा। लगभग डेढ़ लाख लोगों ने इसे लाइक किया। वीडियो देखने वाले कई लोगों ने पूछा कि क्या उन्हें बाहर निकलने का रास्ता पता है। कुछ अन्य लोगों ने लिखा कि वीडियो देखते ही उन्हें डर लग रहा है।