'पेड़ों की मां' कहे जाने वाले पद्मश्री तुलसी गौड़ा का निधन

पद्मश्री तुलसी गौड़ा, जिन्हें 'पेड़ों की माँ' के नाम से जाना जाता था, का 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उन्होंने अपना जीवन एक लाख से ज़्यादा पेड़ लगाने में समर्पित कर दिया।

पद्मश्री से सम्मानित पर्यावरणविद् तुलसी गौड़ा का कल निधन हो गया। वह 86 वर्ष की थीं। वृद्धावस्था संबंधी बीमारियों के चलते उत्तर कन्नड़ जिले के होन्नाली स्थित उनके घर पर उनका निधन हुआ। लगभग एक लाख पेड़ लगाने वाली तुलसी गौड़ा 'जंगल का विश्वकोश' और 'पेड़ों की माँ' के नाम से जानी जाती थीं। 2020 में देश ने उन्हें पद्मश्री से सम्मानित किया था।

'पेड़ों की माँ'

पौधों और औषधीय जड़ी-बूटियों के बारे में गहरा ज्ञान ही इस दादी को 'जंगल का विश्वकोश' कहलाने का कारण बना। दशकों तक बिना किसी अपेक्षा के, दादी ने पौधों की देखभाल के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया। वन विभाग द्वारा चलाए जा रहे वनीकरण कार्यक्रम में उन्होंने सक्रिय रूप से भाग लिया और 14 साल तक वहाँ सेवा की। उससे मिलने वाली पेंशन ही उनकी एकमात्र आय थी।

1944 में होन्नाली गाँव के हलक्की समुदाय में नारायण और नीली की बेटी के रूप में तुलसी गौड़ा का जन्म हुआ। बचपन से ही उन्हें पर्यावरण की परवाह थी।

केवल दो साल की उम्र में उनके पिता का देहांत हो गया। फिर उनका जीवन घोर गरीबी में बीता। कोई और रास्ता न देखकर, आखिरकार उन्होंने अपनी माँ के साथ एक मजदूर के रूप में काम किया। बहुत कम उम्र में ही उनकी शादी हो गई थी। लेकिन, दुख यहीं खत्म नहीं हुए। शादी के कुछ साल बाद ही वह विधवा हो गईं।
जीवन में लगातार मिल रही असफलताओं से जब वह पूरी तरह टूट गईं, तो दुःख भुलाने के लिए उन्होंने अपना ज़्यादातर समय जंगल में बिताना शुरू कर दिया। पेड़ों से प्यार करके उन्होंने खुद को शांति दी। फिर, उन्हें एहसास हुआ कि यही उनके जीवन का उद्देश्य है। इस तरह तुलसी गौड़ा ने पेड़ों और जंगल की रक्षा के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया।

दादी को अपने द्वारा लगाए गए पौधों की छोटी-छोटी बातें भी अच्छी तरह याद रहती हैं। उस पौधे को बढ़ने में लगने वाला समय, प्रत्येक पौधे के लिए आवश्यक पानी की मात्रा, पौधों के औषधीय गुण, ये सब बातें दादी को कंठस्थ हैं। उन्हें पौधों के बारे में किसी वनस्पतिशास्त्री जितना ही ज्ञान है। लेकिन, यह ज्ञान उन्होंने किताबों से नहीं, बल्कि अपने जीवन के अनुभवों से हासिल किया है।