सार

मध्य प्रदेश के जैतपुरा गांव में बाल विवाह और प्राचीन परंपराएं बच्चों के बचपन को जकड़ रही हैं। जानिए इस घिनौनी प्रथा और उससे निकलने के संघर्ष की दिल दहला देने वाली कहानियां।

भोपाल। मध्य प्रदेश के दिल में बसे राजगढ़ जिले के बीहड़ इलाकों के जैतपुरा गांव में समय जैसे ठहर सा गया है। यहां के बच्चे मासूमियत से वंचित हैं और जहां बचपन परंपराओं की बेड़ियों में जकड़ा है। यहां बच्चों का हंसता-खेलता जीवन बाल विवाह और सगाई जैसी प्रथाओं ने चुरा लिया है। सदियों पुरानी झगड़ा प्रथा ने इन बच्चों के सपनों को तोड़कर रख दिया है।

बच्चों के लिए अभिशाप बन चुकी इस प्रथा का दर्दनाक सच 

इस गांव में नवजात बच्चों की सगाई से लेकर शादी तक की परंपरा प्रचलित है। कई बार नशे में धुत माता-पिता बच्चे के भविष्य का फैसला कर देते हैं। छह महीने की गर्भवती महिला का बेटा हुआ तो तय कर दिया जाता है कि उसका विवाह पड़ोस की लड़की से होगा। जब इन प्रथाओं को तोड़ने की कोशिश की जाती है तो जुर्माना और सामाजिक बहिष्कार जैसी कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

जहां सड़क खत्म होती है, वहां से शुरू होती है कहानी

इस गांव की यात्रा की शुरूआत वहीं से होती है, जहां सड़कें खत्म हो जाती हैं। संकरी पगडंडियों पर चलते हुए यहां एक ऐसी दुनिया देखने को मिलती है, जहां विकास की रोशनी अभी तक नहीं पहुंच पाई है। इस गांव में बच्चों का बचपन परंपराओं के बोझ तले दबा हुआ है। झगड़ा-नत्रा जैसी प्रथाएं परिवारों पर भारी आर्थिक दबाव डालती हैं और बच्चों के सपनों को कुचल देती हैं।

झगड़ा-नत्रा: एक सामाजिक अभिशाप

इस गांव में सबसे ज्यादा प्रचलित प्रथा झगड़ा-नत्रा है। इस प्रथा के तहत अगर कोई परिवार तय विवाह को तोड़ना चाहता है, तो उसे भारी जुर्माना देना पड़ता है। यह घिनौनी परंपरा उन परिवारों से बहुत ज़्यादा पैसे मांगती है जो पहले से तय विवाह से मुक्त होना चाहते हैं, जिससे गरीबी और निराशा का चक्र चलता रहता है। जैतपुरा की कहानियां 50 गांवों में फैली एक व्यापक बीमारी का प्रतिबिंब हैं, जहां 700 से ज़्यादा बच्चे बेफिक्र बचपन का अपना अधिकार खो चुके हैं। यह प्रथा गरीबी और निराशा का चक्र बनाकर बच्चों की मासूमियत छीन लेती है। रमा बाई, जो अब 40 साल की हैं, याद करती हैं कि कैसे उनका बचपन 10 साल की उम्र में शादी के साथ खत्म हो गया। तीन दशक पहले अपना बचपन खोने वाली रमाबाई का आज कहना है कि यह सिलसिला अब खत्म होना चाहिए।

प्रथा का शिकार हो चुकी महिलाएं अब इसे करना चाहती हैं खत्म

गीता, जो खुद 16 साल की उम्र में शादी कर चुकी हैं, अपनी बेटी को इस कुप्रथा से बचाने का संकल्प लेती हैं। वह कहती हैं कि मैं अपनी बेटी की सगाई नहीं करूंगी। यह प्रथा मेरे साथ खत्म होनी चाहिए। बच्चों की सगाई अक्सर एक साल की उम्र में ही कर दी जाती है और उन्हें प्रतीक के रूप में कंगन या लॉकेट पहना दिया जाता है।

मासूम सपनों पर परंपराओं का बोझ

एक अभिभावक ने कठोर वास्तविकता को समझाते हुए बताया कि यहां अक्सर जन्म से पहले ही रिश्ते तय हो जाते हैं। जब कोई महिला छह महीने की गर्भवती होती है, तो परिवार तय करता है कि 'अगर तुम्हारा बेटा हुआ और हमारा बेटी हुआ, तो सगाई कर दी जाएगी। वे अपनी बात पर अड़े रहते हैं। जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, ज़्यादा पैसे की ज़रूरत होती है और कई बार नशे की हालत में सगाई तय कर दी जाती है। हमारे परिवार में भी ऐसा ही हुआ है। 

जंजीरों में जकड़े बचपन के सपने

ये फ़ैसले बच्चों पर गहरा असर डालते हैं, उनसे उनकी मासूमियत और सपने छीन लेते हैं। कुछ की सगाई एक साल की उम्र में ही हो जाती है और उन्हें प्रतिबद्धता दर्शाने के लिए कंगन या लॉकेट पहनाए जाते हैं। 10 साल का दिनेश जो डॉक्टर बनना चाहता है, अपनी मंगेतर के बारे में एक कड़वा-मीठा पल साझा करता है कि मेरी मंगेतर गंगापार से है। सगाई के दौरान उसे कंगन और पेंडेंट दिया गया था।

बच्चों को अब ये परंपरा लगने लगी बोझ और बंधन

एक अन्य बच्चे मांगीलाल की मंगेतर ने बताया कि जब मेरी सगाई हुई थी, तब मैं सिर्फ़ एक साल की थी। मुझे ज़्यादा याद नहीं है, लेकिन मैं जानती हूं कि उसका नाम मांगीलाल है। सगाई के दौरान मुझे कुछ नहीं मिला। कई लोगों के लिए प्रतिबद्धता के ये प्रतीक संजोए नहीं जाते, बल्कि बोझ बन जाते हैं। एक लड़का, जो सिर्फ़ 10 साल का है, अपनी परेशानी के बारे में मुखर था। उसने कहा कि जब मेरी सगाई हुई थी, तब मुझे मिठाई दी गई थी, लेकिन मैं नहीं चाहता था। मैंने तय कर लिया है कि मैं शादी नहीं करूंगा। मैं पांचवीं कक्षा में हूं और मैं डॉक्टर बनना चाहता हूं। युवा लड़कियां, जो पायल और चूड़ियों को श्रृंगार के बजाय उत्पीड़न का प्रतीक मानती हैं, हर दिन इनसे छुटकारा पाने की चाहत रखती हैं।

इस प्रथा को मजबूरी मान रहे ग्रामीण

ग्रामीण इस व्यवस्था को मजबूरी के तौर पर सही ठहराते हैं। इसे कर्ज या शादी के खर्च से बचने का एक तरीका मानते हैं, लेकिन इसकी कीमत बच्चों को चुकानी पड़ती है, उनकी ज़िंदगी सिर्फ़ लेन-देन बनकर रह जाती है। उप सरपंच गोवर्धन तंवर ने सच्चाई से बात की। उन्होंने बताया कि "सगाई तब होती है जब माता-पिता नशे में होते हैं। वे कर्ज लेते हैं, अपनी बेटियों की शादी कर देते हैं और यह सिलसिला चलता रहता है।" 

शिक्षा से वंचित बचपन

राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 के अनुसार, राजगढ़ में 20-24 वर्ष की 46 प्रतिशत महिलाओं की शादी 18 वर्ष की उम्र से पहले हो गई थी। शिक्षा एक दूर का सपना बनी हुई है, जिले की आधी से ज़्यादा महिलाएं निरक्षर हैं। इन बंधनों को तोड़ना महंगा पड़ता है। परिवारों को पहले से तय विवाह को रद्द करने के लिए भारी जुर्माना देना पड़ता है, अक्सर सामाजिक पंचायतों के सामने पेश होना पड़ता है।

प्रथा न मानने वालों को भरना पड़ता है भारी जुर्माने के साथ सामाजिक बहिष्कार

स्वतंत्रता की कीमत बहुत भारी होती है, जिससे कई लोग अपने भाग्य पर निर्भर हो जाते हैं। राजस्थान और मध्य प्रदेश के कुछ क्षेत्रों में अगर कोई लड़की इस बंधन से मुक्त होने की हिम्मत करती है या पहले से तय विवाह करने से इनकार करती है, तो उसे और उसके परिवार को सामाजिक परिषदों के सामने बुलाया जाता है। ये परिषदें विवाह रद्द करने के लिए जुर्माना लगाती हैं, जिसे 'झगड़ा' (दंड) के रूप में जाना जाता है। कुछ मामलों में नाता या नतारा जैसी प्रथाएं, जिसमें विधवा या परित्यक्त महिलाओं को समाज में वापस लाना शामिल है, भी इन परंपराओं से जुड़ी हुई हैं।

अनगिनत गांवों में जंजीरों में जकड़ा है बचपन का सपना

इन आंकड़ों और सदियों पुरानी परंपराओं के बीच, यह कहानी सिर्फ जैतपुरा गांव की नहीं है-यह दर्द और संघर्ष की अनगिनत कहानियों का प्रतिबिंब है। यह उन अनगिनत गांवों की कहानी है जहां परंपराएं बचपन को जंजीरों में जकड़ती हैं और सपने बेचे जाते हैं।