अंतरिक्ष में कचरे का कहर! क्या केस्लर सिंड्रोम है असली खतरा?

'केस्लर सिंड्रोम' एक परिकल्पना है जिसके अनुसार पृथ्वी की निचली कक्षा (लो अर्थ ऑर्बिट) में अंतरिक्ष कचरा भर जाने से टक्कर हो सकती है। लेकिन क्या केस्लर सिंड्रोम हकीकत बन रहा है? क्या हम इसके बेहद करीब पहुँच चुके हैं?

क्या है केस्लर सिंड्रोम?

केस्लर सिंड्रोम एक अंतरिक्ष परिस्थिति है जिसका अनुमान अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के वैज्ञानिकों डोनाल्ड जे. केस्लर और बर्टन जी. कोर-पलाइस ने 1978 में लगाया था। इसे 'केस्लर इफेक्ट' भी कहा जाता है। पृथ्वी की निचली कक्षा में उपग्रहों और अन्य अंतरिक्ष वस्तुओं की अधिकता के कारण टक्कर की स्थिति को केस्लर सिंड्रोम कहा जाता है। इस सिद्धांत के अनुसार, लो अर्थ ऑर्बिट में अंतरिक्ष कचरे का अत्यधिक घनत्व कृत्रिम उपग्रहों के संचालन, अंतरिक्ष अभियानों और यहां तक कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए भी खतरा बन सकता है।

पृथ्वी की निचली कक्षा में 3,500 निष्क्रिय उपग्रहों सहित 14,000 से अधिक कृत्रिम उपग्रह और 12 करोड़ से ज्यादा छोटे-छोटे टुकड़े चक्कर लगा रहे हैं। कुछ शोधकर्ताओं को चिंता है कि अंतरिक्ष कचरे की यह अधिकता लो अर्थ ऑर्बिट में उपग्रहों आदि के जीवनकाल के लिए खतरा बन सकती है। 8,102 किलो वजनी विशाल निष्क्रिय उपग्रह एनविसेट को इस तरह के बड़े अंतरिक्ष खतरे पैदा करने वाले कचरे में से एक माना जाता है। एनविसेट पृथ्वी से 785 किलोमीटर दूर एक कक्षा में घूम रहा है। डॉन केस्लर ने 2012 में भविष्यवाणी की थी कि इस उपग्रह का मलबा 150 साल तक अंतरिक्ष में रह सकता है।

क्या स्टारलिंक भी खतरा है?

इसी तरह, स्पेसएक्स कंपनी के निजी उपग्रह इंटरनेट नेटवर्क स्टारलिंक के उपग्रह भी लो अर्थ ऑर्बिट के लिए खतरा बन सकते हैं, ऐसी आशंकाएं हैं। हालाँकि ये आकार में छोटे हैं, लेकिन स्पेसएक्स की योजना लो अर्थ ऑर्बिट में वर्तमान उपग्रहों की संख्या से दोगुने उपग्रह लॉन्च करने की है।

1978 में, डोनाल्ड जे. केस्लर और बर्टन जी. कोर-पलाइस द्वारा परिकल्पित केस्लर सिंड्रोम केवल एक परिकल्पना थी, लेकिन अब कुछ अंतरिक्ष वैज्ञानिकों के बीच इस स्थिति को लेकर डर बढ़ रहा है। हालांकि इस बात की पुष्टि नहीं हुई है कि केस्लर सिंड्रोम घटित हुआ है या नहीं, लेकिन पृथ्वी की निचली कक्षा में अंतरिक्ष मलबे का बढ़ना सक्रिय उपग्रहों और भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों के लिए एक बड़ा खतरा है। यदि उपग्रह आपस में टकराते हैं, तो पृथ्वी पर संचार प्रणालियाँ पल भर में बाधित हो सकती हैं।