ब्रितानिया हुकुमत से देश जब आजाद हुआ तो 15 अगस्त 1947 के बाद भी भारतीय नोटों पर किंग जॉर्ज VI का भी फोटो था। आजादी मिलने के दो साल बाद 1949 में भारत सरकार ने अपना पहला एक रुपया का नोट डिजाइन किया।
देश की पहली एक रुपया की नोट पर किंग जॉर्ज के फोटो की जगह सारनाथ में अशोक स्तंभ में लगे शेर को लगाया गया। हालांकि, उस नोट पर महात्मा गांधी का फोटो लगाए जाने पर विचार किया गया।