1996 में एक समय ऐसा भी आया जब मुलायम सिंह यादव का नाम पीएम पद की रेस में था। लेकिन, कहा जाता है कि दूसरे बड़े यादव नेता लालू यादव ने उनके नाम पर आपत्ति जता दी थी, जिसकी वजह से वो रेस में पिछड़ गए। हालांकि बाद में वह 1996 से 1998 के बीच देश के रक्षा मंत्री रहे।