Honeypot Ants: शहद बनाने वाली अजीबोगरीब चींटियां, कीमत जानकर उड़ जाएंगे होश

लोग सोचते हैं कि सिर्फ मधुमक्खियां ही शहद बनाती हैं। लेकिन एक खास तरह की चींटियां भी शहद बनाती हैं। हम इन्हें हनीपॉट चींटियां कहते हैं। ये चींटियां बहुत महंगा शहद बनाती हैं। आम आदमी इस शहद को आसानी से नहीं खरीद सकता।

शहद का नाम सुनते ही हमें मधुमक्खियां याद आती हैं। लेकिन कुछ खास चींटियां भी शहद बनाती हैं। हम इन अनोखी चींटियों को 'हनीपॉट चींटियां' कहते हैं। ये चींटियां पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के रेगिस्तानी इलाकों में मिलती हैं। ये चींटियां फूलों का रस चूसकर उसे शहद में बदल देती हैं। ये अपने पेट के निचले हिस्से में इस शहद को जमा करती हैं। शहद भरने पर इनका पेट एक बड़े गुब्बारे जैसा दिखने लगता है। ये चींटियां रेगिस्तान में जमीन के नीचे घोंसला बनाती हैं और छत से उल्टी लटकी रहती हैं। सूखे के समय जब खाना नहीं मिलता, तब ये इसी शहद को पीकर जिंदा रहती हैं। एक चींटी अपना शहद खुद नहीं पी सकती। भूख लगने पर दूसरी चींटी आकर उसके मुंह से शहद पीती है। इस तरह ये चींटियां एक-दूसरे का शहद पीकर अपनी भूख मिटाती हैं।

हनीपॉट चींटियों का शहद बाजार में बहुत महंगा बिकता है। लोग रेगिस्तान में जमीन के नीचे बने घोंसलों से इन चींटियों को ढूंढकर शहद निकालते हैं, जो बहुत मुश्किल काम है। इसलिए यह शहद बहुत कम मिलता है। मधुमक्खियों के शहद की तुलना में इन चींटियों का शहद थोड़ा पतला और कम मीठा होता है। फिर भी अंतरराष्ट्रीय बाजार में लोग इसकी बहुत मांग करते हैं। ऑस्ट्रेलिया के मूल आदिवासी लोग हजारों सालों से इस शहद को बड़े चाव से खा रहे हैं। वे लोग कुदरत से मिलने वाले इस अमृत को बहुत पवित्र मानते हैं। बाजार में लोग इस शहद को 50 हजार रुपये से लेकर एक लाख रुपये प्रति किलो तक की कीमत पर बेचते हैं।

इस शहद में कमाल के औषधीय गुण छिपे होते हैं। यह शहद बैक्टीरिया और फंगस जैसे कीटाणुओं को आसानी से मार देता है। इस शहद में मौजूद हाइड्रोजन पेरोक्साइड और दूसरे प्राकृतिक रसायन घावों को जल्दी भरने में मदद करते हैं। इसलिए वहां के लोग चोट लगने या त्वचा की बीमारी होने पर इसे दवा की तरह लगाते हैं। यह शहद शरीर की इम्युनिटी बढ़ाने के साथ-साथ सर्दी, खांसी और गले के इंफेक्शन से भी राहत दिलाता है। अपने इन्हीं दुर्लभ गुणों के कारण दुनिया भर के लोग इन चींटियों के शहद को सबसे खास मानते हैं।