ऊटी: पहाड़ों की रानी का जादुई सफर, इन 10 जगहों पर जाना ना भूलें...
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प्रकृति का स्वर्ग ऊटी
धूप से बचने और प्रकृति का आनंद लेने के लिए न केवल तमिलनाडु बल्कि आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और केरल के हजारों लोग ऊटी आते हैं। यहाँ कई प्रमुख पर्यटन स्थल हैं, जिनमें बॉटनिकल गार्डन, बोट हाउस और रोज गार्डन शामिल हैं। इनमें से ज़्यादातर का रखरखाव उद्यानिकी विभाग और वन विभाग द्वारा किया जाता है।
तमिलनाडु में पहाड़ी पर्यटन का नाम लेते ही सबसे पहले ऊटी, कोडाइकनाल, येलागिरी और यहाँ तक कि एर्काड का नाम भी ज़हन में आता है। यहाँ के हरे-भरे मैदान, घने जंगल, ठंडी हवा और पास से गुजरते बादल आँखों को सुकून देते हैं।
मुदुमलाई - हाथियों का शिविर
इसी का आनंद लेने के लिए लाखों लोग यहाँ आते हैं। बच्चों से लेकर बड़ों तक, हर कोई पहाड़ी इलाकों में जाना पसंद करता है। हालाँकि घूमने के लिए कई जगहें हैं, लेकिन ऊटी सबसे आगे है। यहाँ ऊटी झील, चिल्ड्रन पार्क, बॉटनिकल गार्डन, टोटाबेट्टा, एमराल्ड झील, अवलांची, मुदुमलाई वन्यजीव अभ्यारण्य, रोज गार्डन, पाइकरा फॉल्स जैसे कई पर्यटन स्थल हैं। इनमें सबसे ख़ास है ऊटी की ट्रेन यात्रा।
ऊटी झील में नौका विहार
मुदुमलाई वन्यजीव अभ्यारण्य कर्नाटक और केरल राज्य की सीमा पर स्थित है। मुदुमलाई दक्षिण भारत का पहला वन अभ्यारण्य है। यहाँ हाथी, बाघ, तेंदुआ, जंगली भैंसा, हिरण, उड़ने वाली गिलहरी जैसे विभिन्न प्रकार के जानवर बहुतायत में पाए जाते हैं। इसके बाद, ऊटी झील की सुंदरता देखते ही बनती है। प्रकृति के साथ घुली-मिली इस झील को निहारने के लिए आँखें कम पड़ जाती हैं।
65 एकड़ में फैली यह झील बेहद खूबसूरत है। यहाँ का बोट हाउस भी प्रसिद्ध है। यहाँ नौका विहार करना एक अलग ही आनंद देता है। इसके बाद, बच्चों के लिए चिल्ड्रन पार्क है। इस पार्क में रंग-बिरंगे फूल और खेल के सामान हैं।
बॉटनिकल गार्डन
बॉटनिकल गार्डन एक विशाल मैदान में फैला हुआ है, जहाँ रंग-बिरंगे फूल, जड़ी-बूटियाँ और ऊँचे-ऊँचे पेड़ आपको मंत्रमुग्ध कर देंगे। यह फोटोशूट के लिए भी एक लोकप्रिय जगह है। इसके बाद टोटाबेट्टा है। यह एक बहुत ऊँचा पहाड़ है, जो दक्षिण भारत की सबसे ऊँची चोटियों में से एक है। इसकी ऊँचाई समुद्र तल से 2623 मीटर है। यहाँ बादलों का स्पर्श करते हुए गुजरना अवर्णनीय है। इसके बाद रोज गार्डन है, जहाँ 20 हज़ार से ज़्यादा गुलाब अलग-अलग रंगों में सजाए गए हैं।
एमराल्ड झील की खूबसूरती
यह रोज गार्डन लगभग 10 एकड़ में फैला हुआ है। एमराल्ड झील और अवलांची जैसी जगहें भी अपनी खूबसूरती से लोगों का मन मोह लेती हैं। यहाँ से बहती नदियाँ और घाटियाँ बेहद खूबसूरत दिखती हैं।
ऊटी पर्वतीय रेलगाड़ी
इसके बाद पाइकरा फॉल्स और बोटिंग है। कूडलूर जाने वाले रास्ते में यह पाइकरा झील स्थित है। इस झील में नौका विहार करना एक नया अनुभव देता है। हालाँकि ऊटी में ऐसी कई जगहें हैं, लेकिन लोग यहाँ पर्वतीय रेलगाड़ी से जाना पसंद करते हैं। ऊटी पर्वतीय रेलगाड़ी मेट्टुप्पालयम से ऊटी के बीच रोजाना चलती है।
पहाड़ों के बीच से होकर गुजरती इस रेलगाड़ी की सवारी करने के लिए लोग दूर-दूर से आते हैं। सुरंगों से गुजरते समय लोगों की खुशी देखते ही बनती है। हालाँकि, बारिश के कारण भूस्खलन होने पर अक्सर पर्वतीय रेलगाड़ी सेवा रद्द कर दी जाती है।
प्रभावित होती रेल सेवा
ऐसे में, ऊटी आने वाले लोगों को आकर्षित करने के लिए कई जगहों पर रंग-रोगन किया गया है। ख़ास तौर पर, फुटपाथ को कई रंगों से रंगा गया है। इसे रंगीन फुटपाथ में बदल दिया गया है। इतना ही नहीं, ऊटी आने वाले पर्यटकों के लिए मेट्टुप्पालयम-ऊटी के बीच पर्वतीय रेलगाड़ी चलाई जाती है। गणेश चतुर्थी और ओणम के मौके पर विशेष रेलगाड़ी चलाने की घोषणा की गई है।
विशेष रेलगाड़ी की घोषणा
इसके तहत, आज विशेष रेलगाड़ी चलाई जा रही है। ओणम के मौके पर आगामी 14 और 15 तारीख को भी विशेष पर्वतीय रेलगाड़ियाँ चलाई जाएँगी। इसके तहत, कुन्नूर से ऊटी और ऊटी से कुन्नूर के लिए एक-एक विशेष रेलगाड़ी और ऊटी-केटी के बीच 3 विशेष राउंड ट्रिप रेलगाड़ियाँ चलाने की घोषणा की गई है। तो, ऊटी जाने वाले पर्यटक इस मौके को हाथ से न जाने दें।