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सार
सड़क पर चलते समय ट्रैफिक सिग्नल पर वाहन रोकने पर अधिकतर लोग इंजन बंद कर देते हैं। दो मिनट से ज़्यादा का सिग्नल होने पर वाहन का इंजन बंद करने से ईंधन की बचत तो होती ही है, साथ ही वायु प्रदूषण भी कम होता है। अगर आप रेल यात्री हैं तो यह बात आपके ध्यान में ज़रूर आई होगी कि रेलगाड़ियाँ घंटों तक खड़ी रहने के बावजूद इंजन बंद क्यों नहीं किए जाते। इंजन बंद करने से ईंधन की बचत हो सकती है, ऐसा आपने सोचा होगा। लेकिन इंजन बंद न करने के पीछे का कारण कुछ और ही है।
रेलगाड़ियों के इंजन बंद क्यों नहीं किए जाते, इसके लिए तकनीकी विशेषज्ञ कई कारण बताते हैं। इंजन चालू करने में ज़्यादा ईंधन के साथ-साथ समय भी लगता है। बार-बार बंद करके इंजन चालू करने में समय के साथ-साथ ज़्यादा ईंधन की ज़रूरत होती है। रेल के डीज़ल इंजन को गर्म होने में आधे घंटे से भी ज़्यादा समय लगता है। इंजन के गर्म होने तक आधे घंटे तक ईंधन जलता रहता है। इंजन चालू करने में लगने वाले ईंधन से रेलगाड़ी लगभग 8 घंटे तक चल सकती है। इसी कारण से घंटों तक खड़ी रहने के बावजूद लोको पायलट रेलगाड़ी का इंजन बंद नहीं करते।
विद्युत चालित रेलगाड़ी के इंजन को भी बार-बार बंद नहीं किया जाता। एक बार रेलगाड़ी चलना शुरू हो जाने के बाद, किसी भी समय सिग्नल मिलने पर चलने के लिए तैयार रहना होता है। इस कारण से भी लोको पायलट इंजन बंद नहीं करते। बार-बार इंजन चालू/बंद करने से तकनीकी समस्याएँ उत्पन्न हो सकती हैं। इंजन में लगे यंत्रों के ख़राब होने की आशंका बनी रहती है। इंजनों को चालू हालत में रखना रखरखाव का हिस्सा माना जाता है। इससे इंजन के पुर्ज़ों को आवश्यक न्यूनतम तापमान बनाए रखने में मदद मिलती है।
इंजन बंद न करने का एक कारण यह भी है कि एयर सिस्टम को इंजन में ही रखा जाता है और उसी से पीछे की रेलगाड़ी चार्ज होती है। वह हवा न होने पर रेलगाड़ी का ब्रेक फ़ेल हो सकता है। रेलगाड़ी से हवा छोड़ने के बाद, रेलगाड़ी के एयर सिस्टम को पूरी तरह से चार्ज होने में 30 मिनट से लेकर एक घंटे तक का समय लगता है। इंजन चालू रखने से इस समय की बचत होती है।
प्रत्येक सिग्नल या स्टेशन पर इंजन बंद/चालू करने पर रेलगाड़ी को अपने गंतव्य तक पहुँचने में कई दिन लग जाएँगे। कई बार मालगाड़ियाँ घंटों तक खड़ी रहती हैं, फिर भी लोको पायलट इंजन बंद नहीं करते। किसी भी समय सिग्नल मिलने पर रेलगाड़ी को चलने के लिए तैयार रहना होता है।