विद्या बालन ने कास्टिंग काउच पर दिए बयान से विवाद खड़ा हो गया है। उन्होंने कहा कि लोग आपके साथ वैसा ही व्यवहार करते हैं जैसा आप चाहते हैं, जिससे #MeToo आंदोलन पर सवाल उठ रहे हैं।
कास्टिंग काउच पिछले कुछ सालों से फिल्म जगत में खूब चर्चा का विषय रहा है। 2018 में अभिनेत्री श्रुति हरिहरन ने अपने साथ हुईं कुछ बुरी घटनाओं को शेयर किया था। इसके बाद #MeToo नाम का एक बड़ा अभियान शुरू हुआ। तब से कई अभिनेत्रियाँ सामने आईं और अपने ऊपर हुए यौन शोषण के बारे में बताया। तब से #MeToo और कास्टिंग काउच ने बड़ा रूप ले लिया। न सिर्फ़ फ़िल्मी दुनिया में, बल्कि दूसरे क्षेत्रों की महिलाओं ने भी इस बारे में अपनी बात रखी। इसके बाद हाल के वर्षों में कई अभिनेत्रियाँ ऐसी भयानक घटनाओं को याद कर रही हैं। फ़िल्मों में हीरोइन बनने, टॉप पर पहुँचने, इंडस्ट्री में अपनी जगह बनाने के लिए कुछ हीरो, डायरेक्टर, प्रोड्यूसर... इन सबके साथ सोना ज़रूरी है, ऐसा ही ज़्यादातर अभिनेत्रियों ने बताया है। अब मलयालम फिल्म इंडस्ट्री में भी कास्टिंग काउच एक बड़े विवाद का कारण बना हुआ है। कई अभिनेत्रियों ने हेमा कमिटी के सामने अपने अनुभव साझा किए हैं।
इसी बीच, अभिनेत्री विद्या बालन ने फ़िल्मों में यौन शोषण और कास्टिंग काउच के बारे में ऐसा बयान दिया है जिससे बड़ी बहस छिड़ गई है। अनुपम खेर के शो में मेहमान बनकर आईं विद्या बालन ने कास्टिंग काउच से जुड़े सवाल पर हैरान करने वाला जवाब दिया। इससे सोशल मीडिया पर खूब चर्चा हो रही है। पहले अनुपम खेर ने कहा कि अपने इतने सालों के फ़िल्मी करियर में उन्होंने कास्टिंग काउच जैसी कोई चीज़ नहीं सुनी, तो विद्या बालन ने कहा कि यह सच है। इस तरह उन्होंने आरोप लगाने वाली अभिनेत्रियों पर तंज़ कसा। उन्होंने कहा कि लोग आपके साथ जैसा व्यवहार चाहते हैं, वैसा ही करते हैं... यानी अगर आप सही हैं तो कोई भी आपका गलत फ़ायदा नहीं उठा सकता।
पहले भी कुछ लोगों ने यही बात कही थी। फ़िल्मों में जगह बनाने के लिए कुछ लोग किसी भी हद तक जाने को तैयार रहते हैं। बाकी लोग इसी का फ़ायदा उठाते हैं। यह सिर्फ़ फ़िल्मों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि हर क्षेत्र में होता है। बिना काबिलियत के प्रमोशन पाने के लिए, ज़िंदगी में आसानी से आगे बढ़ने के लिए, बिना मेहनत के नाम कमाने के लिए जब ऐसी लड़कियाँ किसी भी काम के लिए तैयार हो जाती हैं, तो उनका गलत फ़ायदा उठाने वाले लोग भी बहुत होते हैं। अब विद्या बालन ने भी कुछ ऐसा ही कहा है। उन्होंने कहा कि आपका व्यवहार कैसा होगा, लोग भी आपके साथ वैसा ही व्यवहार करेंगे! हर जगह कास्टिंग काउच होना आम बात है। हम कैसे रहते हैं, उसके हिसाब से इंडस्ट्री हमारे साथ व्यवहार करती है। मौका मिलेगा इसलिए अगर हम सोते हैं तो कुछ नहीं कर सकते, इसे बड़ा मुद्दा बनाकर फिल्म इंडस्ट्री का नाम खराब करना सही नहीं है, ऐसा पहले अभिनेत्री लक्ष्मी राय ने भी कहा था।
पहले विद्या ने अपने कड़वे अनुभव के बारे में बताते हुए कहा था कि अगर अभिनेत्रियाँ तैयार न हों तो कोई कुछ नहीं कर सकता। उन्होंने एक उदाहरण दिया, 'मैंने जिस फिल्म में काम किया था, उसकी शूटिंग के लिए डायरेक्टर के साथ मीटिंग थी। मैं एक विज्ञापन की शूटिंग के लिए चेन्नई गई थी। मैं डायरेक्टर से मिली। उन्होंने कहा कि मेरे कमरे में चलकर बात करते हैं। मुझे समझ नहीं आया। मैं अकेली थी। लेकिन मैंने समझदारी से काम लिया। मैं उनके कमरे में गई तो दरवाज़ा खुला रखा। उन्हें समझ आ गया। मैं इसे कास्टिंग काउच का अनुभव नहीं मानती क्योंकि उन्होंने कोई प्रस्ताव नहीं रखा।' उन्होंने यह भी कहा था कि जो लोग मौके के लिए खुद आगे बढ़ते हैं, उनके बारे में मैं कुछ नहीं कहूँगी।