डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 मुकाबले में काबो वर्डे को एक्स्ट्रा टाइम में 3-2 से हराकर अंतिम 16 में जगह बनाई। लियोनेल मेसी और क्रिस्टियन रोमेरो ने गोल किए। काबो वर्डे ने शानदार प्रदर्शन किया।
लियोनेल मेसी ने अर्जेंटीना की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। उन्होंने रेगुलेशन टाइम में पहला गोल किया और फिर एक्स्ट्रा टाइम में उनके कॉर्नर पर ही क्रिस्टियन रोमेरो ने विजयी गोल दागा। हालांकि, मैच के बाद अर्जेंटीना के कप्तान ने काबो वर्डे की चुनौती को स्वीकार किया और अफ्रीकी टीम के निडर प्रदर्शन की तारीफ की। मेसी ने मैच के बाद मीडिया से कहा, "हम जानते थे कि यह एक बहुत ही कठिन मैच होगा। वर्ल्ड कप में कोई भी आपको कुछ भी आसानी से नहीं देता। अब हमें आराम करना है, आज से सीखना है और अगले गेम पर ध्यान केंद्रित करना है। केप वर्डे को भी उनके शानदार प्रदर्शन के लिए बधाई।"
कड़ा और रोमांचक रहा मुकाबला
वर्ल्ड कप के नॉकआउट स्टेज में पहली बार खेल रही काबो वर्डे ने अच्छी शुरुआत की और रयान मेंडेस के जरिए अर्जेंटीना के डिफेंस को परखा। हालांकि, धीरे-धीरे दक्षिण अमेरिकी दिग्गज ने मैच पर अपना नियंत्रण बना लिया। मैच का पहला गोल 29वें मिनट में आया, जब मेसी ने शानदार खेल दिखाते हुए लिसेंड्रो मार्टिनेज के डायगोनल पास को कंट्रोल किया और गेंद को नेट में डाल दिया। यह टूर्नामेंट में उनका सातवां गोल था, जिससे वह गोल्डन बूट की दौड़ में शीर्ष पर पहुंच गए।
हाफटाइम तक अर्जेंटीना की टीम सहज दिख रही थी, लेकिन ब्रेक के बाद काबो वर्डे नई ऊर्जा के साथ लौटी। उनकी मेहनत का फल 60वें मिनट से ठीक पहले मिला, जब मेंडेस ने डेरॉय डुआर्टे को पास दिया, जिन्होंने एक मुश्किल एंगल से गोल करके अपने देश के लिए फीफा वर्ल्ड कप नॉकआउट स्टेज का पहला गोल किया और स्कोर बराबर कर दिया। इसके बाद अर्जेंटीना ने कई मौके बनाए, लेकिन अनुभवी गोलकीपर वोजिन्हा ने शानदार बचाव किए, खासकर मेसी के कई शॉट्स को रोका और मैच को एक्स्ट्रा टाइम में ले गए।
एक्स्ट्रा टाइम में हुआ फैसला
एक्स्ट्रा टाइम शुरू होते ही अर्जेंटीना ने अपनी बढ़त फिर से हासिल कर ली, जब एक कॉर्नर के बाद लिसेंड्रो मार्टिनेज ने करीबी रेंज से गोल किया। फिर भी काबो वर्डे ने हार नहीं मानी और सिडनी लोप्स कबराल ने एक शानदार कर्लिंग शॉट के साथ स्कोर को एक बार फिर 2-2 से बराबर कर दिया।
मैच का निर्णायक क्षण एक्स्ट्रा टाइम के दूसरे हाफ में आया, जब मेसी के कॉर्नर पर रोमेरो ने हेडर लगाया, जो डिनी बोर्जेस से हल्का सा डिफ्लेक्ट होकर नेट में चला गया।
मैच के अंतिम पलों में काबो वर्डे ने पेनल्टी शूटआउट में जाने की पूरी कोशिश की, लेकिन एमिलियानो मार्टिनेज ने लोप्स कबराल की शक्तिशाली फ्री-किक पर एक महत्वपूर्ण बचाव करके अर्जेंटीना की बढ़त को बरकरार रखा और टीम की प्रगति सुनिश्चित की।
अब मिस्र से होगी भिड़ंत
अर्जेंटीना का अगला मुकाबला अब राउंड ऑफ 16 में मिस्र से होगा, जबकि काबो वर्डे अपने प्रभावशाली वर्ल्ड कप डेब्यू के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गई है, जिसमें उन्होंने मौजूदा चैंपियन को एक्स्ट्रा टाइम तक कड़ी टक्कर दी। (एएनआई)
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