पहलगाम हमले के बाद अटारी-वाघा बॉर्डर बंद होने से केसर की कीमतों में भारी उछाल आया है। अफगानिस्तान से आयात रुकने से कश्मीरी केसर की कीमतें पाँच लाख रुपये प्रति किलो तक पहुँच गई हैं, जिससे किसानों को कुछ राहत मिली है।
22 अप्रैल को पहलगाम में हुए भयानक आतंकी हमले में 26 लोगों की मौत के बाद, कश्मीर घाटी एक अप्रत्याशित आर्थिक प्रभाव का सामना कर रही है, जिसके चलते केसर की कीमतों में अचानक उछाल आया है। अभी एक किलो केसर की कीमत पाँच लाख रुपये हो गई है, और इसके और बढ़ने की संभावना है। कई मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, उच्च गुणवत्ता वाले कश्मीरी केसर की कीमत 5 लाख रुपये प्रति किलो के पार पहुँच गई है। केवल दो हफ़्तों में, इसकी कीमत लगभग 50 हज़ार से 75 हज़ार रुपये बढ़ गई है। यह वैश्विक मसाला व्यापार में इसकी बढ़ती कमी और बेजोड़ मूल्य को दर्शाता है।
पहलगाम आतंकी हमले के बाद, भारत सरकार ने जवाबी राजनयिक कार्रवाई के तौर पर अटारी-वाघा बॉर्डर को व्यापार के लिए बंद कर दिया, जिसके बाद कीमतों में अचानक उछाल आया। सीमा बंद होने से अफगानिस्तान से केसर का आयात प्रभावी रूप से बंद हो गया, जो देश की घरेलू मांग को पूरा करने वाला एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता था। भारत सालाना लगभग 55 टन केसर का उपयोग करता है, लेकिन कश्मीर के ऊंचाई वाले खेत - पुलवामा, पंपोर, बुडगाम, श्रीनगर और जम्मू क्षेत्र के किश्तवाड़ में फैले हुए - सालाना केवल 6 से 7 टन ही उत्पादन करते हैं। इस कमी को आमतौर पर अफगानिस्तान और ईरान से आयात करके पूरा किया जाता है। अफगानिस्तान के केसर की कीमत उसके चटख रंग और खुशबू के लिए तय की जाती है, जबकि ईरानी किस्म एक सस्ता, बड़े पैमाने पर बिकने वाला विकल्प है।
लेकिन पाकिस्तान के रास्ते ज़मीनी व्यापार मार्ग बंद होने से अफगान खेपें रुक गई हैं, जिससे नाजुक आपूर्ति-मांग संतुलन बिगड़ गया है। सीमा बंद होने के केवल चार दिनों में, कीमतें 10 प्रतिशत तक बढ़ गई हैं - यह पहले से ही दुनिया के सबसे महंगे कृषि उत्पादों में से एक माने जाने वाले उत्पाद के लिए भारी वृद्धि है।
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कश्मीरी केसर अपने गहरे लाल रंग के रेशों, तेज़ खुशबू और क्रोसिन की उच्च सांद्रता के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध है, जो इसके तीव्र रंग का कारण बनता है। यह दुनिया का एकमात्र केसर है जो समुद्र तल से 1600 मीटर से अधिक की ऊँचाई पर उगता है। इसकी अनूठी विशेषताओं को मान्यता देते हुए, कश्मीरी केसर को 2020 में भौगोलिक संकेत (GI) टैग मिला, जिसका उद्देश्य इसकी प्रामाणिकता बनाए रखना और सस्ते, अक्सर मिलावटी आयात से प्रतिस्पर्धा करने में मदद करना है। राष्ट्रीय केसर मिशन के तहत हालिया सरकारी प्रयासों के साथ, GI दर्जा पहले से ही लंबे समय से संघर्ष कर रहे केसर उद्योग को बढ़ावा देने लगा है। लेकिन कई किसानों के लिए, मौजूदा मूल्य वृद्धि एक जीवन रेखा प्रदान करती है। सालों से गिरती कीमतें, बिचौलियों द्वारा बाजार का शोषण और ईरानी केसर से कड़ी प्रतिस्पर्धा ने कई किसानों को हाशिये पर धकेल दिया है।