2023 में लॉन्च हुआ NASA का Psyche मिशन, एक दुर्लभ धातुओं से भरपूर क्षुद्रग्रह का अध्ययन करेगा, जिसे एक ग्रह का कोर माना जा रहा है। हालाँकि इसकी कीमत $100,000 क्वाड्रिलियन आंकी गई है, लेकिन अभी Psyche से खनन करना एक दूर का और असंभव लक्ष्य है।
16 Psyche: ग्रहों के शुरुआती निर्माण को समझने के हमारे प्रयासों में NASA का क्षुद्रग्रह 16 Psyche का अध्ययन करने का महत्वाकांक्षी मिशन अब शुरू हो गया है। 13 अक्टूबर, 2023 को लॉन्च किया गया अंतरिक्ष यान, मंगल और बृहस्पति के बीच स्थित एक रहस्यमय, धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रह की ओर बढ़ रहा है।
इकोनॉमिक टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकांश क्षुद्रग्रहों के विपरीत (जो चट्टानी या बर्फीले होते हैं) Psyche ज्यादातर धातु से बना है। इसमें निकल, प्लैटिनम और संभवतः सोना भी शामिल है। माना जाता है कि यह क्षुद्रग्रह एक मृत ग्रह का खुला कोर है, जो इसे वैज्ञानिक खजाना बनाता है।
सोने की दौड़ नहीं: एक विज्ञान मिशन
हालांकि सुर्खियों में अक्सर क्षुद्रग्रह के अनुमानित मूल्य $100,000 क्वाड्रिलियन (पूरी वैश्विक अर्थव्यवस्था से कई गुना अधिक) पर प्रकाश डाला जाता है, लेकिन NASA वहां खनन करने नहीं जा रहा है। इसके बजाय, लक्ष्य यह समझना है कि अरबों साल पहले पृथ्वी जैसे ग्रहों के कोर कैसे बने।
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NASA ने कहा, "यह मिशन इस बात की हमारी समझ को बढ़ाने के लिए डिजाइन किया गया है कि ग्रह कैसे बने, खासकर शुरुआती सौर मंडल में।"
अंतरिक्ष यान को केप कैनावेरल, फ्लोरिडा से लॉन्च किया गया था। Psyche तक पहुंचने के लिए यह 2.2 बिलियन मील की दूरी तय करेगा। यह 2026 में मंगल ग्रह के गुरुत्वाकर्षण की सहायता से आगे बढ़ेगा, और 2029 तक क्षुद्रग्रह पर पहुंचने की उम्मीद है।
Psyche को क्या खास बनाता है?
1852 में इतालवी खगोलशास्त्री एनीबेल डी गैस्पारिस द्वारा खोजा गया, Psyche का नाम आत्मा की ग्रीक देवी के नाम पर रखा गया है। यह लगभग 64,000 वर्ग मील में फैला है, जो लगभग आइसलैंड के आकार का है। इसकी धात्विक प्रकृति इसे कुछ ज्ञात अंतरिक्ष पिंडों में से एक बनाती है जो एक ग्रह के कोर जैसा दिखता है, ऐसा कुछ जिसे वैज्ञानिक कभी भी सीधे अध्ययन नहीं कर पाए हैं।
क्योंकि पृथ्वी का अपना कोर पहुंच से बाहर है, Psyche वैज्ञानिकों को एक अनोखी झलक देता है कि कैसे पृथ्वी और मंगल जैसे चट्टानी ग्रह बने और विकसित हुए होंगे।
क्या Psyche से कभी खनन हो सकता है?
हालाँकि NASA का मिशन पूरी तरह से वैज्ञानिक है, लेकिन एस्ट्रोफोर्ज और ट्रांसएस्ट्रा जैसी निजी कंपनियों में क्षुद्रग्रह खनन में रुचि बढ़ रही है। ये कंपनियां पृथ्वी पर उपयोग के लिए प्लैटिनम-समूह धातुओं और अन्य दुर्लभ तत्वों को निकालने की दीर्घकालिक क्षमता देखती हैं।
हालांकि, निकट भविष्य में Psyche से खनन संभव नहीं है। सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के ग्रह भौतिक विज्ञानी फिलिप मेट्ज़गर के अनुसार, अंतरिक्ष खनन के लिए आवश्यक तकनीक अभी भी व्यवहार्य होने से वर्षों दूर है। NASA के प्रौद्योगिकी तत्परता पैमाने (1 से 9) पर, अंतरिक्ष में खनन के लिए वर्तमान प्रणालियाँ केवल 3 और 5 के बीच हैं। मिशन विकसित करना शुरू करने के लिए कम से कम 6 या 7 के स्तर की आवश्यकता है।
पर्यावरणीय चुनौतियाँ, शून्य गुरुत्वाकर्षण और गहरे अंतरिक्ष में बुनियादी ढांचे की कमी ऐसी परियोजनाओं को अभी के लिए जोखिम भरा और अविश्वसनीय रूप से महंगा बनाती है।
Psyche हम सभी के लिए क्यों मायने रखता है?
हालाँकि हम Psyche से खनन के करीब नहीं हैं, लेकिन इस मिशन से एकत्र किया गया डेटा ग्रह निर्माण की हमारी समझ में क्रांति ला सकता है। यह जानना कि धात्विक कोर अंतरिक्ष में कैसे व्यवहार करते हैं, वैज्ञानिकों को एक्सोप्लैनेट पर स्थितियों की भविष्यवाणी करने या बेहतर ग्रह रक्षा प्रणाली की योजना बनाने में भी मदद कर सकता है।
अंततः, NASA का Psyche मिशन धन के बारे में कम और ज्ञान के बारे में अधिक है जो एक दिन हमें अपने ग्रह को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकता है।
