तमिलनाडु का कुन्नूर रेलवे स्टेशन अब सिर्फ स्टेशन नहीं, बल्कि एक शानदार टूरिस्ट डेस्टिनेशन बन गया है। यूनेस्को की हेरिटेज लिस्ट में शामिल नीलगिरि माउंटेन रेलवे के इस स्टेशन के पुराने रिटायरिंग रूम्स को कम बजट में सैलानियों के लिए खोल दिया गया है।

रेलवे स्टेशन पर ट्रेन का इंतज़ार करते हुए बेंच पर सोना या बैग को तकिया बनाकर नींद पूरी करना, अब ये सब पुरानी बातें हो गईं। तमिलनाडु में नीलगिरि की पहाड़ियों के बीच बसा कुन्नूर रेलवे स्टेशन अब यात्रियों को एक शाही अनुभव दे रहा है। यूनेस्को की वर्ल्ड हेरिटेज लिस्ट में शामिल नीलगिरि माउंटेन रेलवे का यह स्टेशन अपने अनोखे 'हेरिटेज स्टे' के लिए सोशल मीडिया पर खूब सुर्खियां बटोर रहा है।

19वीं सदी के ब्रिटिश आर्किटेक्चर को समेटे इस स्टेशन की खूबसूरती आज भी बरकरार है। लकड़ी के पैनल वाले वेटिंग रूम और पुराना रेलवे यार्ड यहां के खास आकर्षण हैं। स्टेशन के पुराने रिटायरिंग रूम्स को अब मॉडर्न सुविधाओं वाले कमरों में बदल दिया गया है। यहां लग्जरी से ज़्यादा साफ-सफाई और आरामदायक माहौल पर ध्यान दिया गया है।

शाम 4 बजे आखिरी ट्रेन जाने के बाद स्टेशन पर पूरी तरह सन्नाटा पसर जाता है। यह शहरों के शोर-शराबे से दूर, ठंडी हवा और शांति का अनुभव करने का एक बेहतरीन मौका है। जिन लोगों को सुबह 7 बजे की ट्रेन पकड़नी है, उनके लिए स्टेशन पर ही रुकना सुबह की भागदौड़ से बचने का सबसे अच्छा तरीका है।

लेकिन यहां हर कोई नहीं रुक सकता। इसके लिए आपके पास कुन्नूर आने या वहां से जाने का कन्फर्म टिकट होना ज़रूरी है। बुकिंग के लिए 10 अंकों का PNR नंबर देना अनिवार्य है। वेटलिस्ट टिकट पर ऑनलाइन बुकिंग नहीं की जा सकती। यहां कम से कम 3 घंटे और ज़्यादा से ज़्यादा 48 घंटे तक रुका जा सकता है। चेक-इन के समय आधार कार्ड या कोई दूसरा सरकारी पहचान पत्र और बुकिंग की रसीद दिखानी होगी। नीलगिरि के दूसरे होटलों के मुकाबले यहां के रेट काफी कम हैं। कमरों के ग्रेड के हिसाब से 12 घंटे का किराया करीब 100 रुपये से 800 रुपये तक है। 24 घंटे के लिए यह 1500 रुपये तक हो सकता है। डॉरमेट्री बेड का किराया तो और भी कम है, 12 घंटे के लिए सिर्फ 50 से 300 रुपये। IRCTC कमरों पर 20 रुपये और डॉरमेट्री पर 10 रुपये का सर्विस चार्ज लेता है।

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नीलगिरि टॉय ट्रेन में काफी भीड़ रहती है, इसलिए यात्रा से 1-2 महीने पहले ही टिकट और कमरे बुक करना बेहतर है। एक बात और, अगर आपका ट्रेन टिकट कैंसिल होता है, तो रूम की बुकिंग भी अपने आप कैंसिल हो जाएगी। जो लोग अपनी यात्राओं में लग्जरी से ज़्यादा अनोखे अनुभव ढूंढते हैं, उनके लिए कुन्नूर रेलवे स्टेशन का यह स्टे किसी यादगार तोहफे से कम नहीं होगा।