T20 वर्ल्ड कप में संजू सैमसन 'प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट' बने। शुरुआत में टीम से बाहर होने के बाद उन्होंने 5 पारियों में 321 रन बनाए। सैमसन ने अपनी वापसी का श्रेय सचिन तेंदुलकर से मिले मार्गदर्शन को दिया, जिससे उनका आत्मविश्वास लौटा।
अहमदाबाद: T20 वर्ल्ड कप में भारत ने न्यूज़ीलैंड को हराकर अपना तीसरा खिताब जीता। इस जीत के हीरो रहे केरल के संजू सैमसन, जिन्हें 'प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट' चुना गया। संजू ने सिर्फ पांच पारियों में तीन हाफ सेंचुरी की मदद से 321 रन बनाए। दिलचस्प बात यह है कि टूर्नामेंट की शुरुआत में तो संजू प्लेइंग इलेवन का हिस्सा भी नहीं थे। उन्हें मौका तब मिला जब अभिषेक शर्मा बीमार पड़ गए और नामीबिया के खिलाफ ग्रुप मैच में उन्हें खिलाया गया।
अभिषेक शर्मा के लगातार तीन बार ज़ीरो पर आउट होने के बावजूद संजू को मौका नहीं मिल रहा था। फिर सुपर-8 में जब भारत साउथ अफ्रीका से हार गया और टूर्नामेंट से बाहर होने का खतरा मंडराने लगा, तब संजू की टीम में वापसी हुई। ज़िम्बाब्वे के खिलाफ उन्होंने टीम को ज़बरदस्त शुरुआत दी और उसके बाद के तीनों मैचों में टीम के टॉप स्कोरर बनकर 'प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट' का खिताब अपने नाम किया।
इस सपनों जैसी वापसी का राज़ संजू ने खिताब जीतने के बाद खुद खोला। उन्होंने कहा, "मैं उन सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं जिन्होंने मेरा समर्थन किया। भारतीय टीम के सीनियर और पूर्व खिलाड़ियों से मुझे अपना खेल सुधारने के लिए बहुत गाइडेंस मिली। उन सभी ने मेरी पूरी मदद करने की कोशिश की। लेकिन मैं पिछले कुछ महीनों की एक बात यहां खुलकर बताना चाहता हूं। मैं लगातार सचिन तेंदुलकर सर के संपर्क में था। जब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ T20 सीरीज़ में मुझे प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली, तो मैं सोच रहा था कि मेरा माइंडसेट कैसा होना चाहिए।"
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संजू ने आगे बताया, "मैंने सलाह के लिए सचिन सर को फोन किया। हमारी काफी देर तक बात हुई। सचिन सर ने मुझे उस पॉजिटिव रवैये के बारे में सलाह दी, जो बाहर बेंच पर बैठकर भी बनाए रखना चाहिए। हर मैच से पहले की तैयारी और खेल के बारे में मेरी समझ को बेहतर बनाने में उनकी बहुत बड़ी भूमिका है। कल भी उन्होंने मुझे फोन करके पूछा था कि मैं कैसा हूं। उनके जैसे महान खिलाड़ी से मार्गदर्शन मिलने से बढ़कर मैं और क्या मांग सकता हूं? पिछले दो महीनों में सचिन सर से मिले सटीक निर्देशों और सलाह ने मेरा आत्मविश्वास वापस पाने में मदद की।"
2024 वर्ल्ड कप जीत को याद करते हुए संजू ने कहा, "मैं 2024 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम का भी हिस्सा था, लेकिन तब मुझे एक भी मैच खेलने का मौका नहीं मिला था। उसी समय मैंने अहमदाबाद के फाइनल में भारत के लिए शानदार प्रदर्शन करने का सपना देखना शुरू किया। लेकिन वर्ल्ड कप से ठीक पहले फॉर्म खराब होने और प्लेइंग इलेवन से बाहर होने पर मैं पूरी तरह टूट गया था। पर शायद किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। मुझे अहम मैचों में मौका मिला और मैंने अपने देश के लिए वह सब कुछ किया जो मैं कर सकता था। इसलिए, मुझे बहुत गर्व और खुशी है कि मैंने यह सपना देखने की हिम्मत की। मैं शुक्रगुजार हूं कि चीजें मेरे पक्ष में रहीं।"
"सच कहूं तो यह सब एक सपने जैसा लग रहा है। मेरे पास कहने के लिए शब्द नहीं हैं, मैं अपनी भावनाओं पर काबू नहीं कर पा रहा हूं। मैं अभी उस दौर से गुजर रहा हूं, इसलिए सब कुछ असली नहीं लग रहा।" भविष्य की योजनाओं पर उन्होंने कहा, “अभी के लिए यह बहुत बड़ी बात है। मैं बस इस पल का आनंद लेना चाहता हूं। कुछ दिनों के बाद आगे के बारे में सोचूंगा।”
